충남도 산림자원연구소, 친환경 벌채 ‘최우수상’…실효성 논란도

충남도 산림자원연구소 보령사무소가 산림청이 주관한 ‘2025년 친환경적 목재 수확 우수사례 평가’에서 최우수상을 수상했다(친환경 벌채 전경). 사진제공｜충남도

충남도 산림자원연구소 보령사무소가 산림청이 주관한 ‘2025년 친환경적 목재 수확 우수사례 평가’에서 최우수상을 수상했다. 그러나 일각에서는 ‘친환경 벌채’의 실효성과 기준의 모호성에 대한 문제 제기도 이어지고 있다.

도 산림자원연구소 보령사무소는 12일 “산림청이 전국 지방산림청과 지자체를 대상으로 실시한 평가에서 생물다양성 보존과 산사태 예방, 벌채지 경관 관리 등에서 높은 점수를 받아 최우수 기관으로 선정됐다”고 밝혔다.

이번 평가는 1차 서류심사와 2차 현장심사를 통해 총 6개 기관 중 최우수 1개 기관, 우수 2개 기관을 선정했다. 충남 보령사무소는 벌채 구역 내 토양유실 방지와 수림대(숲 띠) 배치 등 친환경 관리 기준을 충실히 이행한 점이 높게 평가됐다.

보령사무소는 벌채 대상지(보령시 도유림 내 6.5ha)에서 벌채지와 벌채지 사이를 30~50m 폭의 수림대로 남겨둬 야생 동식물 서식처를 보존하고, 경사지 계곡부에는 토사 유출 방지 시설을 설치하는 등 환경적 배려를 적용했다.

하지만 산림·환경 전문가들은 이번 수상과는 별개로, ‘친환경 벌채’가 실제로 얼마나 지속가능한 산림 관리로 이어지는지는 여전히 의문이라는 지적을 내놓고 있다.

현재 국내 친환경 벌채 기준은 주로 벌채 과정의 ‘피해 최소화’에 초점이 맞춰져 있다. 벌채 이후 복원·재조림의 장기 효과나 생태계 영향에 대한 평가 체계는 부족하다는 것이다. 실제로 일부 벌채지에서는 초기 경관 복구가 이루어졌더라도, 3~5년 후 산림 회복이 지연되거나 외래종 유입이 발생하는 사례도 보고되고 있다.

또 “목재 수확량 확보”와 “탄소 흡수원 유지”라는 두 목표 사이의 균형 문제도 여전히 숙제로 꼽힌다. 산림청의 친환경 벌채 지침이 구체적인 탄소저감 효과를 수치화하지 못해, 정책 실효성을 판단하기 어렵다는 비판도 나온다.

안규원 보령사무소장은 “산림의 생태·환경적 기능을 유지하면서도 국내 목재 자급률을 높이는 친환경 벌채 모델을 지속 확산하겠다”고 밝혔다. 한편, 충남도는 최근 6년간 친환경 벌채 공모에서 3회(우수 2회, 장려 1회) 수상한 바 있다.

충남｜장관섭 기자 localcb@donga.com


장관섭 스포츠동아 기자