한화시스템, 425 사업 마지막 SAR 위성 탑재체 공급… 독자 정찰위성 시대 연다

 2일(현지시간) 미국 플로리다주 케이프 커너베럴 우주군기지에서 대한민국 정찰위성 5호기가 실린 스페이스X사의 팰컨-9 발사체가 발사되고 있다. 사진제공 ｜스페이스X

대한민국이 주·야간은 물론 기상 조건에 관계없이 한반도 및 주변 지역을 감시·정찰할 수 있는 독자 군 정찰위성 운용국으로 도약했다. 국방과학연구소 주관으로 개발된 군 정찰위성 ‘425 위성’의 마지막 5호기가 11월 2일(현지 시각) 미국 플로리다주 케이프 커너베럴 우주군 기지에서 스페이스X의 팰컨-9 발사체에 실려 성공적으로 발사됐다.

한화시스템(대표이사 손재일)은 지난 2018년부터 SAR(합성개구레이다) 위성의 핵심 장비인 SAR 센서 및 데이터링크 개발에 참여해왔으며, 2·3·4호기에 이어 이번 5호기까지 ‘SAR 탑재체’를 안정적으로 공급했다.

‘425 사업’은 EO·IR(전자광학·적외선) 위성 1기와 SAR 위성 4기로 구성된 한국 최초의 군 정찰위성 개발 사업이다. ‘SAR(사)’와 ‘EO(이오)’의 합성어로, 발음 유사성에 착안해 ‘425’로 명명됐다. 방위사업청이 사업을 주도하고 국방과학연구소가 개발을 담당했으며, 한화시스템은 위성 핵심 탑재체 제작을 맡았다.

앞서 발사된 2~4호기가 해외 선진 기술과의 협력 아래 제작된 데 반해, 5호기는 SAR 센서의 전자부 및 데이터링크, 탑재체 조립·시험 등 주요 부문에서 국산화를 이룬 것이 특징이다. 이에 따라 전체 위성 시스템의 국산화율이 크게 향상됐으며, 이는 기술 자립과 우주 안보 역량 강화의 이정표로 평가된다.

●SAR 위성 국산화로 감시정찰 역량 강화
SAR 위성은 지상에 전자파를 쏘아 반사되는 신호를 합성함으로써 주·야간 및 악천후에도 지형 정보를 정밀하게 관측할 수 있는 첨단 감시 장비다. 한화시스템의 SAR 탑재체는 고속·대용량 데이터링크를 통해 안정적인 영상 전송이 가능하며, 하루 최대 6회에 걸쳐 한반도를 관측할 수 있다. 이로써 특정 지역의 반복 정밀 촬영이 가능해졌으며, 한국형 킬체인의 감시·정찰 체계가 완성됐다. 한화시스템은 향후 해외 의존도가 높았던 반사판 안테나와 급전 배열 조립체의 국산화에도 나설 계획이다. 이는 기술 이전이 극히 제한된 민감 품목으로, 국산화 성공 시 국내 우주산업 생태계에도 파급력이 클 것으로 기대된다.

●민군 기술 융합… AI 기반 우주 솔루션 공개
한화시스템은 10월 서울 ADEX 2025 행사에서 초저궤도 기반의 ‘VLEO UHR SAR’ 위성 목업을 국내 최초로 공개했다. 해당 위성은 0.15m급 초고해상도 지구 관측이 가능하며, 민간 및 군 활용도가 높은 것으로 평가된다. 아울러 AI 분석 기반 위성 데이터 솔루션도 함께 선보이며, 실시간 정찰영상의 자동 분석 및 지휘결심 지원 체계를 제시해 주목을 받았다.

송성찬 한화시스템 우주사업부장은 “대한민국 독자 감시정찰 능력 확보라는 위대한 여정에 함께할 수 있어 자부심을 느낀다”라며 “앞으로도 축적된 기술력을 바탕으로 국방우주산업의 미래를 선도해나가겠다”라고 말했다.


원성열 기자 sereno@donga.com