포스코퓨처엠, 1조 원대 인조흑연 음극재 수주…‘퀀텀점프’ 기반 닦았다

포스코퓨처엠 포항 인조흑연 음극재 공장 생산라인 모습. 사진제공｜포스코퓨처엠

[스포츠동아 원성열 기자] 포스코퓨처엠이 글로벌 자동차사와 1조 원 규모의 인조흑연 음극재 공급계약을 체결하며 음극재 사업의 ‘퀀텀점프’를 위한 발판을 마련했다. 포스코퓨처엠은 16일 공시를 통해 약 1조 149억 원 규모의 인조흑연 음극재 장기 공급계약을 체결했다고 밝혔다. 계약 기간은 2027년부터 2032년까지 총 5년이며, 상호 협의에 따라 연장이 가능하다. 이번 수주는 2011년 음극재 사업 진출 이후 최대 규모다. 경영상 비밀 유지 협약에 따라 고객사는 계약 종료 시점까지 공개하지 않기로 했다. 이번 성과는 포스코퓨처엠이 독보적인 기술력과 안정적인 공급망을 바탕으로 글로벌 시장에서의 입지를 확고히 굳혔음을 증명했다는 평가가 나온다.

이번 계약은 2025년 10월 체결한 천연흑연 음극재 공급계약과 연계된 패키지 성격이다. 포스코퓨처엠은 이번 수주를 계기로 향후 양극재와 리튬 등 배터리 핵심 소재 전반으로 파트너십을 강화할 방침이다. 급증하는 수요에 대응하기 위해 베트남에 인조흑연 음극재 공장을 신설하는 등 생산 능력 확대에도 속도를 낸다. 5일 이사회를 통해 베트남에 3570억 원 규모의 신규 투자를 결정했으며, 이번 수주를 통해 1단계 투자 물량을 이미 확보했다. 포스코퓨처엠은 향후 추가 수주 물량에 따라 2단계 투자를 단계적으로 진행해 글로벌 시장 점유율을 대폭 끌어올릴 계획이다.

국내 유일의 흑연계 음극재 생산 기업인 포스코퓨처엠은 원료부터 제품 생산 전 과정으로 이어지는 밸류체인 내재화에 사활을 걸어 왔다. 인조흑연의 경우 제철 공정의 부산물인 콜타르를 활용해 원가 경쟁력을 높였으며, 천연흑연 역시 아프리카 등에서 원광을 직접 수급해 중간 소재를 가공하는 독보적 체계를 완성했다. 포스코퓨처엠은 향후 실리콘 음극재 사업화에도 박차를 가하며 글로벌 탑티어 배터리 소재 플레이어로 확실하게 도약하는 것은 물론 세계 시장에서 압도적인 시장 지배력을 확보해 나간다는 계획이다.

원성열 기자 sereno@donga.com