영암군, 외국인 근로자 전용 기숙사 준공… 농촌 인력난 ‘해결사’

영암군은 지난 17일 영암군 시종면에서 외국인 계절근로자 주거 환경 개선과 복지 증진을 위한 농업근로자 기숙사 준공식을 개최했다. 사진제공 I 영암군

총사업비 55억 투입해 시종면 월송리 건립… 23개실 규모 최대 46명 수용
4월 입국 캄보디아 근로자 40명 첫 입주… ‘공공형 계절근로’ 복지 모델 정착

전남 영암군(군수 우승희)이 외국인 계절근로자의 주거 환경을 획기적으로 개선하고 안정적인 농업 인력을 확보하기 위한 ‘농업근로자 기숙사’ 건립을 마치고 본격적인 운영에 들어갔다.

영암군은 지난 17일 시종면 월송리에서 외국인 근로자들의 복지 증진과 인권 보호를 위한 농업근로자 기숙사 준공식을 개최했다고 18일 밝혔다.

이번 기숙사는 지난 2022년 농림축산식품부의 ‘농업근로자 기숙사 건립 공모사업’에 선정되어 추진됐으며, 총사업비 55억 원을 투입해 지상 2층 규모(연면적 1,209㎡)로 완공됐다.

기숙사는 총 23개실의 숙소를 갖춰 최대 46명이 생활할 수 있도록 설계됐다. 각 방에는 개별 샤워실과 화장실을 배치해 사생활을 보호했으며, 공용 세탁실과 공동 주방 등 편의시설을 완비해 근로자들이 쾌적한 환경에서 휴식을 취할 수 있도록 배려했다.

특히 이번 기숙사 건립은 그동안 열악한 주거 환경으로 인해 제기됐던 외국인 근로자 인권 문제를 원천적으로 해소하고, 농작업에만 전념할 수 있는 안전한 생활 여건을 제공한다는 점에서 큰 의미가 있다.

영암군은 월출산농협과 협력해 소규모 농가와 고령 농가를 집중 지원하는 ‘공공형 계절근로사업’을 본격화한다. 오는 4월 초 입국 예정인 캄보디아 계절근로자 40여 명이 이 기숙사의 첫 주인이 될 예정이며, 이들은 인력이 절실한 지역 농가 곳곳에 투입되어 일손을 보태게 된다.

우승희 영암군수는 “농촌의 고령화와 인력 부족 문제를 해결하기 위해서는 계절근로자들이 안정적으로 정착할 수 있는 환경이 필수적”이라며 “기숙사 준공을 계기로 농업 생산성을 높이고 농가 소득 증대에 실질적인 도움이 되도록 하겠다”고 밝혔다.

한편, 영암군은 기숙사 운영과 더불어 외국인 계절근로자 유치 확대, 농촌인력중개센터 활성화 등 다각적인 인력 수급 대책을 추진해 인구 감소에 따른 농촌 소멸 위기에 선제적으로 대응해 나갈 방침이다.

영암｜김민영 스포츠동아 기자 localhn@donga.com


김민영 기자