초신성 뜻은? 별 폭발하면서 생긴 에너지의 ‘순간적 방출’

초신성 뜻
/사진= NASA 제공

초신성 뜻은? 별 폭발하면서 생긴 에너지의 ‘순간적 방출’

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초신성 뜻에 누리꾼들의 관심이 집중되고 있다. 1100광년 떨어진 초신성이 폭발하는 장대한 ‘우주쇼’가 공개됐다.

미 항공우주국 나사(NASA)는 지구로부터 약 1100광년 떨어진 곳에 위치한 M82 은하 속 초신성 SN 2014J의 폭발 모습을 공개했다.

작년 지구 밖에 떠있는 허블우주망원경이 포착한 이 이미지는 아마추어 천문가들도 지상에서 관측이 가능할 만큼 밝은 빛을 내뿜어 놀라움을 자아냈다.

한편 초신성(Supernova)이란 항성진화의 마지막 단계에 이른 별이 폭발하면서 생긴 엄청난 에너지를 순간적으로 방출하는 것으로, 그 밝기가 평소의 수억 배에 이르렀다가 서서히 낮아지는 현상이다.

이 때 발생하는 에너지의 형태는 대부분 중성미자(neutrino)로 ‘초신성 잔해물’을 형성해 수백 년 동안 빛을 낸다.

나사 관계자는 “이번에 관측된 SN 2014J는 ‘la형 초신성’”이라면서 “다른 별에서 날아온 물질이 백색왜성에 쌓이다가 이 백색왜성이 일정한 질량 이상이 돼 폭발하는 형태”라고 설명했다.

동아닷컴 온라인뉴스팀 기사제보 star@donga.com

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