페라리도 경악한 제네시스의 코너링…WEC 데뷔전서 ‘마그마’의 저력 증명

‘2026 FIA 월드 인듀어런스 챔피언십(WEC)’ 개막전 제네시스 마그마 레이싱팀의 GMR-001 하이퍼카 가 서킷을 역주하고 있다. 사진제공｜현대차

[스포츠동아 원성열 기자] 제네시스의 고성능 브랜드 ‘제네시스 마그마’가 세계 모터스포츠의 정점인 내구레이스 무대에서 성공적인 데뷔전을 치렀다. 제네시스 마그마 레이싱팀은 2026 FIA 월드 인듀어런스 챔피언십(WEC) 개막전 ‘이몰라 6시간’ 레이스에 참가해 하이퍼카 클래스 데뷔전에서 두 대의 경주차 모두 완주하는 쾌거를 이뤘다. 2024년 12월 브랜드 공개 이후 불과 1년여 만에 거둔 결실이다. 단순한 완주를 넘어 경기 중반 페라리를 위협하는 강력한 퍼포먼스를 선보이며 글로벌 관계자들과 팬들의 시선을 사로잡았다.

제네시스는 이번 대회를 위해 월드 랠리 챔피언십(WRC)에서 축적한 현대 모터스포츠의 기술력을 집약했다. 경주차 ‘GMR-001’에는 4기통 터보 엔진을 기반으로 새롭게 설계한 ‘G8MR 3.2L 터보 V8’ 전용 엔진이 탑재됐다. 2만5000km에 달하는 극한의 시험 주행을 거친 이 심장은 6시간 동안 쉼 없이 몰아치는 고회전 영역의 부하를 견뎌내며 완성도를 입증했다. 특히 하이브리드 시스템의 열관리와 제동 성능 등 내구레이스의 핵심 요소를 완벽히 소화하며 신생 팀으로서의 우려를 불식시켰다.

●페라리 압도한 코너링 성능
대부분의 모터스포츠는 가장 빠른 시간 안에 레이스를 마치는 것으로 우승자를 가려 보통 1~2 시간이 소요되지만, WEC는 6시간을 기본으로 8시간 혹은 24시간을 끊임없이 달리며 내구성에 중점을 두는 것이 특징이다. 실제 레이스에서 제네시스 마그마 레이싱의 활약은 기대 이상이었다. 경기 중반 #17 경주차를 몰던 안드레 로테러가 순위를 11위까지 끌어올렸고, 이어 운전대를 잡은 마티스 조베르는 애스턴 마틴을 추월하며 추격의 고삐를 당겼다. 특히 피포 데라니가 투입된 시점에는 실시간 순위 9위까지 치고 올라가는 저력을 발휘했다. 이 과정에서 페라리 팀의 드라이버 니클라스 닐센이 “저 차가 왜 우리보다 코너에서 빠른지 이해할 수 없다”며 당혹감을 드러낸 무전 내용은 제네시스의 완성도를 상징하는 장면이 됐다. 세계적인 드라이버들 사이에서도 제네시스 하이퍼카는 강력한 코너 탈출 속도와 안정적인 밸런스로 경쟁력을 인정받았다.

●모터스포츠 저변 확대 활력소
최종 결과 #17 차량과 #19 차량은 각각 15위와 17위를 기록하며 안정적인 운영 능력을 입증했다. 비록 상위권 순위는 아니었으나, 우승팀인 도요타 레이싱과의 베스트 랩 타임 차이가 0.6초에 불과했다는 점은 향후 도약에 대한 기대감을 높였다. 온라인을 통해 경기를 지켜본 5000 명의 팬들은 한국 시간 기준으로 늦은 밤까지 뜨거운 응원을 보냈다. 한 누리꾼은 정주영 창업회장의 “이봐, 해봤어?”라는 정신을 언급하며 이번 완주를 “끝이 아닌 시작”이라고 평가했다. 시릴 아비테불 총감독은 “성적보다 신뢰성에 무게를 둔 전략이 적중했다”며 팀의 잠재력을 확인한 것에 만족감을 표시했다. 제네시스 마그마 레이싱은 다음 달 벨기에에서 개최되는 시즌 두번째 레이스 ‘스파-프랑코샹 6시간(6 Hours of Spa-Francorchamps)’에 출전할 예정이다.


원성열 기자 sereno@donga.com