“AI를 신성장 동력으로” 신세계, 국내 최대 AI 데이터센터 짓는다

‘한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십’ 기념 촬영. 왼쪽부터 이오안니스 안톤글루 리플렉션 AI CTO, 미샤 라스킨 리플렉션 AI CEO, 하워드 러트닉 미국 상무부 장관, 정용진 신세계 회장, 임영록 신세계 경영전략실장(사장). 사진제공｜신세계

[스포츠동아 정정욱 기자] 신세계가 AI(인공지능)를 신성장 동력으로 정하고, 리플렉션 AI와 함께 국내 최대 규모의 AI 데이터센터 건립을 추진한다.  

양사는 16일(현지시간) 미국 샌프란시스코 소재 내셔널 AI센터에서 ‘한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십’을 맺었다. 협약식에는 정용진 신세계 회장, 미샤 라스킨 리플렉션 AI CEO, 하워드 러트닉 미국 상무부 장관 등이 참석했다.

이번 협약을 통해 양사는 국내에 전력용량 250MW 규모의 AI 데이터센터를 짓는다. 기존 국내 AI 데이터센터 규모를 훌쩍 뛰어넘는 최대 규모다. 사업은 전력용량을 순차적으로 늘려가는 단계적 방식으로 진행한다. 국내 최대 규모가 가능한 것은 AI 데이터센터의 핵심 설비인 GPU를 엔비디아로부터 확보했기 때문이다. 

라스킨 CEO는 “한국은 세계적인 IT 강국으로 미국의 강력한 동맹”이라며 “신세계와 함께 우리는 한국이 주체적으로 진화시킬 수 있는 AI 인프라를 창출할 것”이라고 했다.

미국 정부의 ‘AI 수출 프로그램’ 대표 케이스로 이목을 끈다. 하워드 러트닉 미국 상무부 장관이 참석한 것도 이 때문이다. 마침 이날은 ‘AI 수출 프로그램’을 관할하는 내셔널 AI센터의 개소식이기도 했다. 러트닉 장관은 “이번 파트너십은 한국 정부, 기업, 고객에게 놀라운 역사가 될 것”이라며 “미국 AI 수출 프로그램을 통해 이뤄지는 만큼, 사업의 성공적 진행을 위해 적극 지원하겠다”고 했다.

●차별화된 ‘AI 커머스’ 구현
신세계는 이번 데이터센터 구축을 계기로 AI를 미래 성장 전략의 핵심 축으로 삼는다. 그간 축적한 유통 노하우와 새롭게 발현할 AI 역량을 결합해 ‘차별화된 AI 커머스’를 구현한다. 특히 온라인몰에서 최적화된 맞춤형 상품을 추천하고, 결제와 배송까지 책임지는 ‘AI 에이전트’의 발전을 노린다. 

또 유통 사업 전반에 적용할 ‘AI 풀 스택’ 개발도 추진한다. 재고 효율 개선 등 관리 효율화를 높여 수익성을 개선하고 향후 배송 혁명 시대에 대응하는 보다 정밀하고 빠른 물류 체계를 구축한다. 이를 통해 미래 유통업에 최적화한 ‘이마트 2.0’ 시대를 열고 국내 리테일 시장의 업그레이드를 주도한다는 게 회사 측 설명이다.

정 회장은 “AI는 미래 산업과 경제, 인간의 삶 등 모든 분야를 변화시키는 핵심 기술”이라며 “이번 협업 프로젝트는 미래 성장 기반은 물론 국내 AI 생태계 고도화에 도움이 될 것이고, 대한민국의 AI 비전 실현에 기여하게 돼 영광스럽다”고 했다.


정정욱 기자 jjay@donga.com