최태원 SK그룹 회장, 도쿄서 에너지·AI 협력 및 ‘빅 텐트’ 상설 플랫폼 제안

최태원 SK그룹 회장 겸 최종현학술원 이사장이 9일(현지 시간) 일본 도쿄 제국호텔에서 열린 닛케이포럼 ‘한일특별세션’에 참석해 한일경제연대 청사진을 소개하고 있다. 사진제공｜SK그룹

[스포츠동아 원성열 기자] 한국과 일본 양국의 정·재계 지도자들이 급변하는 글로벌 정세 속에서 두 나라의 지속 가능한 생존과 공존을 도모하기 위해 한자리에 모였다. 최태원 SK그룹 회장 겸 최종현학술원 이사장은 양국이 직면한 인구 감소와 공급망 위기를 타개할 해법으로 ‘한일경제연대’를 재차 강조하며, 외부적 요인에 흔들리지 않는 민관 합동 ‘빅 텐트’ 형태의 상설 플랫폼 구축을 전격 제안했다. 9일 일본 도쿄 제국호텔에서 열린 닛케이포럼 ‘한일특별세션’은 양국의 다각적인 경제협력을 실현하기 위해 마련됐다. 니혼게이자이신문이 주최하고 SK와 최종현학술원이 공동 기획한 이번 행사에는 기시다 후미오 전 일본 총리와 김진표 전 국회의장 등 양국 리더 300여 명이 참석했다.

●AI·에너지 안보 협력
포럼에서는 미·중 기술 패권 경쟁이 심화되는 가운데 에너지 공급망 불안정과 저출산·고령화로 인한 구조적 저성장 등 양국이 직면한 공통 과제들이 집중적으로 다뤄졌다. 기시다 전 총리는 기조연설을 통해 공급망과 에너지 등의 교류 강화를 역설했으며, 김진표 전 의장 역시 격변기에 양국이 손을 잡아야 한다고 화답했다. 김민석 국무총리도 영상 축사로 정부의 지원 의지를 보탰다.

최태원 회장은 도쿠라 마사카즈 스미토모화학 고문과 가토 마사히코 미즈호은행 행장과의 대담에서 한일경제연대의 당위성을 역설했다. 최 회장은 자유무역 질서가 관세 장벽과 수출 통제로 위협받고 있으며, AI 확산에 따른 전력 수요 폭증과 지정학적 리스크로 에너지 안보가 현실적 위기로 다가왔다고 진단했다. 이에 대응해 한일이 단순한 협력을 넘어 글로벌 시장의 새로운 규범을 만드는 ‘룰 메이커’로 도약해야 한다고 주장하며 미래 에너지 분야의 진출을 제안했다.

AI 분야에 대해서는 양국이 규모의 경제를 확보해 특정 국가에 대한 의존도를 낮춰야 한다고 강조했다. 데이터 공유와 공동 인프라 개발이 핵심 해법이다. 전문 토론에서도 김완종 SK AX CEO와 야나세 다다오 일본 NTT 부사장이 각 사의 AI 전환 경험을 공유하며 데이터센터와 제조 AI 등 구체적인 연대 가능성을 타진해 큰 주목을 받았다.

●민관 상설 기구 제안
최 회장은 경제적 협력 외에도 인구 감소라는 구조적 위기 해결을 위한 공조를 촉구했다. 올해 4월 출범한 ‘한일 저출산 대책위원회’를 기반으로 민간 차원에서 실천적인 노동·기업 문화 모델을 신속히 만들어가자는 취지다. 무엇보다 이러한 자발적인 협력이 단기적인 정치적 상황 등 외부 요인에 의해 흔들리지 않도록 제도적 안전망을 갖추는 것이 급선무라고 역설했다. 양국 정부가 주도해 사회 각계의 협력 의제를 한데 모으는 상설 플랫폼이 그 해법이다.

이 플랫폼을 통해 기업과 학계 등이 참여하는 상설 기구를 만들고 협력 과정의 걸림돌을 선제적으로 해결하자는 구상이다. 도쿠라 고문과 가토 행장 역시 실무적 협력이 양국의 안보와 자급률 문제 해결의 열쇠가 될 것이라며 호응했다. 박상규 SK그룹 일본총괄 사장은 이번 포럼을 계기로 미래 세대의 공존과 발전을 위한 한일경제연대를 지속적으로 구체화해 나가겠다고 밝혔다.


원성열 기자 sereno@donga.com