8년만의 올림픽 메달 획득을 목표로 하고 있는 한국 야구대표팀은 예선 1차전 미국에 8-7승리를 거둔 이후 18일 대만전까지 내리 5게임을 이겼다. 이에는 미국, 대만은 물론 숙적 일본전 승리도 포함돼 있다. 한국 야구대표팀의 5연승, 쾌속질주는 사실 기대 이상의 성적표. 그러나 겉으로 드러난 5연승 뒤에는 우려할 만한 그늘도 포함돼 있다. ○ 납득하기 어려운 투수운용 김경문 감독은 18일 대만전 8-5로 쫓긴 5회말 1사 2·3루에서 한기주를 기용했다. 미국전에 이어 일본전에서도 마무리로 승리를 날려버릴 뻔 했던 그를 또다시 마운드에 올린 건 이해하기 힘들었다. 한기주는 6회말 추가점수를 내주며 결국 동점을 허용했다. 이번 대표팀의 계속된 극적(?)인 승부에 대해 ‘감독 김경문, 주연 한기주’라는 우스갯소리가 들리는 것도 이 때문이다. 미국전 9회말 연이은 대타 성공으로 역전승, 일본전 9회초 2사 후 대타 김현수의 적시타 등 김 감독은 시의적절한 대타 기용과 적절한 타순 변화에 의한 분위기 쇄신 등으로 박수를 받고 있다. 고개를 갸우뚱하게 하는 투수 기용은 그런 점에서 더 납득하기 힘든 구석이 있다. ○ 침묵하는 이승엽 워낙 상대팀의 집중 견제를 받고 있고, 무거운 중압감에 시달리고 있다고 하지만 주포인 이승엽의 계속된 부진 역시 대표팀으로서는 큰 아쉬움이다. 이승엽은 미국전에서 1타점 2루타, 중국과의 서스펜디드 연장 11회 끝내기 안타 등을 기록했지만 아직까지 이름에 걸맞는 활약이라고 보기엔 훨씬 기대에 못 미친다. 이승엽에게 ‘언젠가 한 번 해 줄 것’이란 믿음을 갖고 있음에도 왠지 모르게 불안한 게 사실이다. 일본전에서 상대 투수와의 수 싸움에 밀려 3연속 삼진을 당한 건 그답지 못했다는 평가가 나오는 것도 그래서다. ○ 깨진 집중력 대만전 9-8 승리는 기쁨보다 아쉬움이 더 많이 남았다. 특히 2회까지 8점을 뽑으며 일방적으로 끝낼 수 있는 게임에서 질질 끌려 다닌 건 집중력 부족 탓이라고 밖에 볼 수 없다. 이진영(2회), 김현수(5회) 두 외야수가 볼을 뒤로 빠뜨리는 실책을 범한 것이 좋은 예다. 정근우는 중국과의 서스펜디드게임 9회말 1사 1루서 중전안타를 친 뒤 무리하게 2루까지 내달리다 횡사했다. 0-0 동점 상황이라 판단 미스는 더 뼈아팠다. 한국은 이미 준결승진출이 확정됐다. 예선전에서 전승을 한다고 해도 준결승에서 지고, 3-4위 결정전에서 패하면 메달을 따지 못하는 게 이번 대진이다. 예선은 결선으로 가기 위한 과정일 뿐이다. 승리감에 도취되기에는 너무 이르다. 베이징=특별취재단
