[아시안게임] 정순옥, 태극기 펼쳐놓고 큰 절, 육상 첫 금메달

여자 멀리뛰기 3cm차 환호…발목이상 진통제 투혼 감동

마침내 한국육상 첫 금메달의 물꼬가 터졌다.

한국 여자 멀리뛰기의 에이스 정순옥(27·안동시청)은 23일 아오티 주경기장에서 열린 육상 여자 멀리뛰기 결선 4차시기에서 6m53cm를 기록, 2위 올가 리파코바(카자흐스탄)를 3cm 차로 따돌리고 금메달을 목에 걸었다. 한국 여자육상의 아시안게임 사상 첫 도약 종목 금메달이다.

정순옥은 지난달 진주에서 열린 전국체전까지 여자 멀리뛰기 10연패를 달성한 국내 여자 멀리뛰기의 1인자. 올해 아시아랭킹도 2위였다.

그러나 대회를 앞두고 발목이 좋지 않아 주사를 맞고 이번 대회에 참가해 큰 기대를 할 수 없는 상황이었다. 결국 악조건을 뚫고 정순옥이 금메달의 갈증을 풀어내자 초조한 표정이 역력했던 육상 관계자들의 얼굴에도 모처럼 환한 웃음이 번졌다.

자신이 보유하고 있는 한국기록(6m76cm)에는 미치지 못했지만 시즌 최고 기록(6m46cm)보다 좋았다. 1차시기에서 6m34cm를 기록한 뒤 2차시기에서 실패, 3차시기에서 6m22cm로 부진했지만 4차시기에서 혼신의 힘을 다해 6m53cm를 기록하는 투혼을 발휘했다. 5차 시기에서는 6m43cm.

3차시기에서 6m50cm를 기록한 리파코바가 4차 시기에서 6m44cm를 기록한 뒤 5차와 6차시기에서 모두 실패해 금메달을 확정하자 정순옥은 펄쩍펄쩍 뛰며 기쁨을 감추지 못했다.

4년 전 도하에서 5위에 그쳤던 그녀로서는 생애 첫 아시안게임 금메달. 태극기를 몸에 두르고 감격에 겨운 표정을 짓더니 심판들을 일일이 찾아 90도로 절을 할 정도로 기쁨을 주체하지 못했다. 이어 금메달을 딴 장소에 태극기를 정성스럽게 펼쳐놓고 관중에게 큰절을 올려 박수갈채를 받기도 했다.

육상 관계자들은 사실 부담이 컸다. 사격과 수영에 걸린 금메달은 각각 44개와 53개. 육상 역시 수영에 이어 두 번째로 많은 47개나 된다. 광저우 아시안게임 476개 금메달 중 거의 10%에 해당한다. 그런데 사격과 수영이 금메달만 무려 19개를 합작했다.

더군다나 내년에는 대구에서 세계육상선수권을 개최한다. 이번 광저우 아시안게임에서 호성적을 올려야 육상에 대한 국민들의 관심을 이끌어낼 수 있는데, 상황은 만만치 않았다. 금메달 2개와 은메달 1개, 동메달 7개를 목표로 잡았지만 어디까지나 목표. 장담할 수는 없었다.

그 중 가장 금메달 가능성이 높은 선수로 여자 100m 허들 이연경(29·안양시청)과 남자 경보 20km에 출전하는 김현섭(25·삼성전자)을 꼽았다.

정순옥도 금메달을 기대하기는 했지만 몸 상태가 좋지 않아 크게 욕심을 내지 못했다. 전날까지 은메달 1개, 동메달 2개에 그쳤던 한국육상은 정순옥의 마수걸이 금메달 소식에 한층 더 자신감을 갖게 됐다.이재국 기자 keystone@donga.com 기자의 다른기사 더보기