[베이스볼 브레이크] KIA-양현종, 선수 원하면 1년 뒤 방출 합의

길고 긴 줄다리기 끝에 나온 결론은 ‘1년 계약’이었다. KIA와 FA 투수 양현종이 20일 1년 총액 22억5000만원에 FA 협상을 마무리했다. 시선은 보장 햇수로 쏠린다. 양측은 왜 4년이 아닌 1년 계약서에 도장을 찍었을까. 스포츠동아DB

양현종(28)이 결국 KIA에 남는다. 내년 시즌 종료 후 선수가 원한다면 방출을 요청할 수 있다는데 합의하며 FA 대어급 중에서는 사상 초유의 1년 계약에 합의했다. 구단 입장에선 출혈을 최소화해 프랜차이즈 에이스와의 파국을 면했고, 양현종은 내년 말에 또 한 번 재도약을 노릴 수 있게 됐다.

KIA는 20일 양현종과 계약기간 1년에 계약금 7억5000만원, 연봉 15억원 등 총 22억5000만원에 계약했다고 밝혔다. 일본 요코하마 DeNA의 제안(2년 6억엔 가량)을 뿌리치고, 국내 그것도 KIA 잔류를 선언한 좌완 양현종은 그동안 KIA와 협상에 난항을 겪었다. 줄다리기 끝에 1년 계약이 탄생했다.

KIA는 외부 FA 최형우에게 100억원(발표액)을 안겼고, 내부 FA 나지완의 잔류에 40억원을 썼다. 또 외국인선수 3명과의 계약에 약 40억원 가량을 투자했다. 이미 180억원을 지출한 상황에서 뒤늦게 국내 잔류를 선언한 양현종에게 많은 금액을 안길 수 없다고 밝혀왔다. KIA에서 옵션 포함 4년 100억원 가량을 제안했지만, 양현종 측은 최형우나 LG로 이적한 또 다른 왼손투수 차우찬(4년 95억원 발표)의 실질적인 몸값을 잣대로 들이대며 견해차를 보였다.

1년 계약은 양측이 찾은 마지막 합의점이었다. 양현종 측은 1년 뒤 ‘재수’를 하겠다는 생각이다. 자신을 원하는 국내 다른 구단이든, 해외 구단이든 자유롭게 이적하기 위해 ‘선수가 원할 시 조건 없는 방출’이라는 조항을 삽입했다.

KIA 양현종. 사진제공｜스포츠코리아

국내 FA시장에서 대어급들의 계약기간은 ‘4년’으로 단일화돼 있다. FA 자격을 재취득하기까지 풀타임 4시즌이 필요하기 때문이다. 그러나 KIA와 양현종은 완전히 이를 역행했다. 1년 계약을 마치면, 양현종은 완전한 자유의 몸이 아닌 ‘보류선수’ 신분으로 KIA와 연봉 재계약을 맺어야하는 상황이 된다.

양현종 측이 방출 조항을 넣지 못했다면, 발목을 잡혔을 것이다. 실익은 찾은 셈이다. KIA에 남아서 1년 단위로 연봉 재계약을 하든, 아니면 이적을 하든 선수 자유다. 오히려 FA 보상 규정의 적용을 받지 않기에 타 구단으로 자유롭게 이적이 가능하다. 선수 보상도 없어 몸값이 상종가를 칠 가능성이 있다.

KIA는 현 상황에서 양현종을 놓칠 경우 맞이할 팬들의 반발을 최소화시켰다. 100억원 이상 투입이 힘든 현 상황에서 양현종과 1년 계약을 한 뒤, 추가 비용은 이후에 생각하기로 했다.

그러나 이러한 1년 계약은 야구규약의 허점을 파고든 ‘꼼수’로 받아들여질 수 있다. 양현종이 내년 시즌 뒤 KIA에서 방출된다면, 완전한 FA가 아닌 ‘자유계약선수’ 자격이 된다. 국내 타 구단이나 해외 이적에 제약은 없지만, 국내 구단과 계약시 계약금을 받을 수 없고, 다년계약도 불가능하다. 과거 해외 유턴파들의 사례처럼, 다년계약과 계약금의 연봉 편입을 통한 ‘이면계약’의 위험성이 상존한다.

이명노 기자 nirvana@donga.com