끝내 빗나간 토트넘의 선택, 대책없었던 무리뉴 경질

조세 무리뉴 전 토트넘 감독. 사진=게티이미지코리아

토트넘이 카라바오컵 결승에서 맨체스터 시티(맨시티)에 패배하면서 무리한 감독 경질을 감행한 토트넘 구단에 대한 비판의 시선이 향하고 있다.

토트넘은 26일(한국시간) 영국 런던의 웸블리스타디움에서 벌어진 맨시티와의 2020~2021 잉글랜드 카라바오컵 결승에서 0-1로 패해 우승 문턱에서 좌절하고 말았다. 2007~2008시즌 이후 13년 만의 정상도전이 실패로 돌아가는 동시에 2년 전 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승에 올라 준우승에 머물렀던 토트넘의 아픔은 반복되고 말았다.

우승에 실패하면서 비난의 화살이 조세 무리뉴 전 감독(포르투갈)을 경질한 토트넘 구단 수뇌부에게 향하고 있다. 토트넘은 지난 19일 선수들과 갈등이 있었던 무리뉴 감독을 경질하고 29세의 라이언 메이슨 코치에게 감독대행 자리를 맡겼다.

토트넘은 메이슨 대행 체제로 나선 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 사우샘프턴과의 경기에서는 손흥민의 페널티킥 골로 1-0의 승리를 거둔 바 있다. 그러나 이번 카라바오컵 결승에서는 무기력한 경기 끝에 패배하고 말았다.

이에 중요한 경기를 앞두고 감독을 경질한 시기가 좋지 않았다는 평가가 주를 이루고 있다. 영국 데일리메일은 토트넘의 패배 후 “토트넘과 무리뉴 감독이 잘 맞지 않았지만, 결승경기 6일전 경질한 이유가 무엇인가. 무리뉴는 큰 경기 경험이 많고 과르디올라(맨시티 감독)도 상대를 해봤다”며 우승 실패의 요인으로 무리뉴 감독 경질을 지적했다. 지도자 경험이 부족한 메이슨 감독 대행이 맨시티와 경기를 치르기에는 역량이 부족했다는 판단이다.

‘스페셜원‘이라 불리는 무리뉴 감독은 데일리메일의 보도대로 첼시, 맨체스터유나이티드 감독 시절 4차례나 컵대회 우승을 한 바 있다.

정지욱 기자 stop@donga.com