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류중일 감독. 스포츠동아DB
협회는 1월 26일부터 2월 16일까지 공개모집을 통해 국가대표 감독과 코치 지원자를 모집했다. KBO 기술위원회 위원 중 4명을 추천받아 협회 경기력향상위원회를 구성했고, 이 위원회는 국가대표팀 운영 계획을 비롯한 경기운영능력, 지도·통솔력 등을 종합적으로 평가해 류 감독을 최종 선발했다.
‘야구대통령(야통)’으로 불리는 류 감독은 역대 사령탑들 중에서도 독보적 경력을 자랑한다. 삼성 라이온즈 프랜차이즈스타 출신인 그는 삼성에서 선수, 코치, 감독을 모두 경험하며 최고의 경력을 쌓았다. 2011시즌을 앞두고 삼성 지휘봉을 잡은 뒤 2014시즌까지 4년 연속 정규시즌-한국시리즈 통합우승을 달성하며 ‘삼성 왕조’ 시대를 열었다. 2016시즌을 끝으로 삼성 사령탑에서 물러난 뒤에는 2018시즌부터 2020시즌까지 LG 감독으로 활약했다.
국가대표팀을 이끈 경력 역시 화려하다. 류 감독은 2013년 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀 감독으로 처음 국가대표팀 수장 역할을 맡았다. 당시 조별리그에서 탈락하며 자존심을 구겼으나, 1년 뒤 2014인천아시안게임(AG) 대표팀 감독으로 다시 나서 금메달을 수확하며 명예를 회복했다.
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류중일 감독. 스포츠동아DB
8년 만에 다시 AG 대표팀 지휘봉을 잡은 그는 ‘어게인 2014’에 도전한다. 2014년에 이어 올해 대회에서도 금메달을 획득하면 사령탑으로만 AG 금메달 2개를 목에 건다.
류 감독은 “중요한 시기에 국가대표 감독직을 맞게 돼 기쁨보다는 막중한 책임감을 느낀다”며 “젊은 선수들의 성장과 더불어 AG 우승이라는 결과를 만들 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
대표팀 구성에서 공정성을 강조하기도 했다. 류 감독은 “기술위원회와 긴밀한 협의를 통해 공정하게 선수 선발을 하겠다”고 말했다. 이를 위해 스프링캠프 및 시범경기 동안 선수들을 직접 살피며 예비엔트리 선정작업에 착수할 계획이다.
항저우AG 야구 경기는 9월 18일부터 24일까지 펼쳐지며, 총 8개국이 본선라운드~슈퍼라운드로 이뤄지는 경기방식을 통해 금메달을 다툰다.
장은상 기자 award@donga.com 기자의 다른기사 더보기