손가락 4개 펼친 한화 “못 이루면 태안 앞바다 입수, 이루면 신구장 개막전 무료”

한화 노시환. 스포츠동아DB

“가을야구가 1차 목표니까 5개 펼쳤다가….”

한화 이글스 노시환은 22일 롯데호텔 서울 크리스탈볼룸에서 열린 ‘2024 신한 SOL Bank KBO리그’ 미디어데이에서 ‘새 시즌 예상 순위를 손가락 개수로 표현해 달라’는 진행자의 요청에 맨 처음 손가락 5개를 펼쳤다가 옆에 있던 최원호 감독, 채은성을 보더니 급히 4개로 고쳐 들었다.

행사 후 취재진과 만난 노시환은 “이날을 앞두고 우리 모두 ‘목표는 가을야구’라고 외쳐 와서 포스트시즌(PS)에는 5개 팀이 진출하니 순간 숫자가 같은 5위를 생각해 손가락 5개를 펼쳤는데, 한 계단 올려서 좀더 자신감 있게 4위로 고쳐 생각했다”고 밝혔다.

지난해 채은성을 영입해 클럽하우스 체계를 확실히 갖춘 한화는 지난 겨울 안치홍, 류현진 등 스타플레이어를 품으며 단숨에 PS 사정권에 든 전력으로 평가받기 시작했다. 한화 출신인 KIA 타이거즈 이범호 감독도 “한화에 좋은 선수가 정말 많다. 한화와 맞대결에서 반타작만 해도 우리에게 좋은 시즌이 될 수 있을 것”이라고 말했다.

한화 채은성. 스포츠동아DB

이에 채은성은 “우리는 일단 4위를 목표로 했다. 목표 달성 여부에 따라 두 가지 공약을 들고 왔는데, 5강 안에 못 들면 고참들이 태안 앞바다에 가 입수하기로 했다. (류)현진이 형이 먼저 꺼낸 이야기”라며 웃은 뒤 “1차 목표야 4위지만, 우리의 궁극적 목표는 우승이다. 이 공약은 (노)시환이가 정했다”고 마이크를 넘겼다. 노시환은 “내년에 신구장이 생기니 와 주시는 팬 분들 모두 개막전에는 공짜로 야구를 보실 수 있게 구단과 함께 준비하겠다”고 말했다.

한화로선 리빌딩의 결실을 봐야 할 때다. 한화는 2021년부터 3년 동안 10~10~9위에 그쳤다. 최 감독은 “2020년 18연패 그 후 우리 팀에는 대대적 리빌딩 과정을 겪느라 주전 급 베테랑을 시작으로 세대교체가 이뤄졌다. 이 동안에는 다른 팀과 견주면 경쟁력이 떨어질 수 있었다. 그래도 채은성, 안치홍, 류현진 등 여러 선수를 영입했다. 높은 곳으로 가야 하는 시기라고 생각해서다. 올 시즌에는 좀더 다른 시즌이 될 수 있게 노력하겠다”고 다짐했다.

김현세 기자 kkachi@donga.com