“야구장 안팎에서 선한 영향력 펼치는 선수” 샌프란시스코 사장·감독이 말하는 이정후

샌프란시스코 자이언츠 래리 베어 CEO, 버스터 포지 사장, 토니 바이텔로 감독, 이정후, 윌리 아다메스(왼쪽부터)가 7일 이천 LG챔피언스파크에서 열린 샌프란시스코 자이언츠 공식 기자회견에서 사진 촬영을 하고 있다. 이천｜뉴시스

[이천=스포츠동아 장은상 기자] “이정후는 늘 최선을 다 하는 선수.”

메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠 구단 수뇌부가 소속 선수 이정후(28)와 함께 7일 경기도 이천시에 위치한 LG챔피언스파크를 방문했다. 래리 베어 CEO, 버스터 포지 사장, 토니 바이텔로 감독, 이정후, 윌리 아다메스 등은 휘문고와 덕수고 야구부원들을 대상으로 일일 야구클리닉을 진행했다.

이번에 한국을 방문한 샌프란시스코 구단 수뇌부와 선수들은 6일부터 방한 일정을 소화했다. 바이텔로 감독, 이정후, 아다메스 등은 6일 서울 종로구에 위치한 고택에서 한국 전통 문화를 체험하고 한국 음식을 만드는 등 다양한 프로그램을 경험했다.

래리 베어 샌프란시스코 자이언츠 CEO가 7일 이천 LG 챔피언스파크에서 열린 샌프란시스코 자이언츠 공식 기자회견에서 발언하고 있다. 이천｜뉴시스

포지 사장은 6일 KBO를 방문해 허구연 KBO 총재와 면담 시간을 가졌다. 포지 사장은 KBO와 샌프란시스코 구단 간 다양한 형태의 교류 확대 방안에 대해 의견을 나눴다. 포지 사장과 허 총재는 한국 지도자 연수 확대 가능성, 유소년들과 MLB 구단의 교류 등을 논의했다.

버스터 포지 샌프란시스코 자이언츠 사장이 7일 오후 경기 이천 LG 챔피언스파크에서 열린 샌프란시스코 자이언츠 공식 기자회견에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 이천｜뉴시스

7일 한 자리에 모인 수뇌부는 이번 방한 일정을 주도하고 있는 이정후에게 거듭 고마움을 표했다. 베어 CEO는 “이정후를 향한 애정이 매일 커지고 있다. 그가 우리 샌프란시스코 가족이란 것에 감사하다”고 밝혔다. 이어 “이정후는 야구장 안팎에서 선한 영향력을 펼치는 선수다. 필드서 늘 최선을 다하고 야구장 밖에선 여러 커뮤니티에 도움을 준다. 클럽하우 분위기 메이커 역할도 자처한다”고 덧붙였다.

포지 사장 역시 “이미 한국 팬들의 따뜻한 사랑을 느끼고 있다. 이정후라는 좋은 호스트가 있어 방한 일정이 매우 아름다웠다. 이정후가 샌프란시스코 가족들을 저녁 식사에 초대했는데 너무 맛있게 먹었다. 앞으로 더 많은 한국 음식을 먹고 가고 싶다”고 얘기했다.

바이텔로 감독은 “여기 있는 이정후와 아다메스가 좋은 활약을 해줘야 올해 우리 팀에 좋은 결과가 있을 것”이라며 “이정후 영상은 많이 봤다. 본인이 편한 모습을 보였을 때 최고의 결과가 나오더라. 이정후가 올해는 더 편한 자기 모습을 보여줬으면 한다”고 바랐다.

샌프란시스코 자이언츠 윌리 아다메스가 7일 이천 LG 챔피언스파크에서 열린 샌프란시스코 자이언츠 공식 기자회견에서 발언하고 있다. 이천｜뉴시스

한국말로 “안녕하세요”라고 인사한 아다메스는 “이번 방한 일정에서 이정후가 샌프란시스코에서 얼마나 중요한 선수인지를 보여주고 싶었다. 이정후와 더 친해지고 싶다. 미국으로 돌아가서도 이정후를 만나면 더 반겨줄 것 같다. 함께 꼭 (월드시리즈) 우승을 이루고 싶다”고 말했다.


장은상 기자 award@donga.com