‘마지막 유니콘’ 쌍둥이 군단에서 재점화 노린다…LG 장시환 “150㎞도 가능해”

LG 장시환(가운데)이 6일 잠실구장서 열린 LG 선수단 신년 인사회에서 팀에 합류한 각오를 밝히고 있다. 장시환은 “나이는 숫자에 불과하다는 것을 보여드리겠다”라고 말해 큰 박수를 받았다. 사진제공｜LG 트윈스

[스포츠동아 장은상 기자] “네가 마지막이니까 끝까지 열심히 해.”

KT 위즈 소속으로 2025시즌을 마친 뒤 은퇴를 선언한 황재균(39)은 동갑내기 친구 장시환(39)에게 남다른 덕담을 전했다. 

둘은 지금은 사라진 야구 명가, 현대 유니콘스 소속으로 나란히 신인 시절을 보냈던 선수들이다. 황재균은 현대의 명맥을 잇는 마지막 야수, 장시환은 마지막 투수였다. 황재균이 은퇴를 결정하면서 유니콘은 이제 한 마리밖에 남지 않게 됐다. 

황재균은 “아픈 곳이 없어서 다들 내가 45~50살까지는 야구를 할 것이라고 보더라. 내가 현대의 마지막 유산이 될 줄 알았는데, (장)시환이가 불사조 같이 살아났다. 전화를 해서 ‘네가 마지막이니까 마무리 잘 하고 끝까지 열심히 해’라고 얘기해줬다”고 후일담을 전했다.

장시환은 2025시즌까지 한화 이글스 소속으로 공을 던졌다. 그러나 지난해 1군 출전 기록은 단 한 경기도 없다. 어깨 부상으로 인해 4월 중순부터 긴 재활 시간을 가졌고, 그는 이후 8월이 되어서야 퓨처스리그(2군)에서 다시 공을 던질 수 있었다. 장시환은 지난해 2군 9경기서 1승1패 평균자책점(ERA) 4.15의 성적을 거뒀다.

한화 시절 장시환이 마운드 위에서 힘차게 공을 던지는 모습. 스포츠동아DB

어렵게 다시 마운드에 섰지만, 베테랑이 파고들 한화 1군 불펜의 틈은 없었다. 결국, 장시환은 시즌을 마친 뒤 팀으로부터 방출 통보를 받았다. 은퇴를 고민하기도 했지만, 장시환은 “아내가 ‘1군에서 한 번만 더 공을 던져보자’라고 말해 마음을 다잡았다”고 말했다. 

장시환은 황재균의 말대로 불사조같이 살아났다. 불펜진을 보강하려는 LG가 장시환에게 손을 내밀었다. 마지막 유니콘인 장시환은 이제 줄무늬 유니폼을 입고 새 시즌을 맞이하게 됐다. 

장시환은 “작년에도 2군에서 직구 최고 구속이 시속 145㎞까지는 나왔다. 투수들은 대개 2군에서의 구속이 1군에서보다 3㎞정도 더 적게 나온다. 아드레날린이 나오는 양이 다르기 때문이다. 올해 몸을 잘 만든다면, 1군에서 시속 150㎞를 던지는 것도 가능할 것”이라고 말했다. 

장시환은 6일 열린 LG 선수단 신년 인사회에서 자신의 남다른 각오를 직접 전하기도 했다. 그는 프런트와 선수단 앞에서 “나이는 숫자에 불과하다는 것을 보여드리겠다”고 말해 큰 응원의 박수를 받기도 했다.


장은상 기자 award@donga.com