삼성 이적생 최재원 “시즌 목표? 최선 다하기!”

최재원은 지난해 프리에이전트(FA)로 이적한 박석민의 보상선수로 삼성 유니폼을 입었다. 스프링캠프에서 타격 도중 손목이 미세하게 골절되는 부상을 당했고, 재활 도중 어깨통증을 호소하면서 복귀가 늦춰졌지만, 올해 팀 전력으로 분류돼 코칭스태프의 기대를 모았다.

최재원은 1일 1군 엔트리에 이름을 올린 뒤 기대에 부응하는 활약을 펼쳤다. 특히 23일 수원 kt전에서 1번타자로 선발 출장해 6타수 5안타(1홈런) 3타점 2득점으로 맹타를 휘둘렀다. 26일 대구 NC전에도 그는 리드오프가 됐다.

이날 경기는 최재원에게 감회도 새로웠다. 이적 후 처음으로 만난 친정팀과의 경기였다. 1~3
일까지 마산 NC와의 3연전이 예정돼 있었지만 3일 내내 경기가 내린 비로 취소되면서 이번 3연전이 첫 맞대결이 됐다. 또 NC에서는 주로 대타나 대주자 요원으로 경기에 출장하기만을 기다리는 입장이었지만 이날만큼은 삼성의 1번 좌익수로 당당히 경기에 나섰다.

같은 유니폼을 입고 뛰었던 옛 동료들을 만나게 된 최재원은 “기분이 좀 이상하다”며 멋쩍게 웃었다. 여기에 1번타자라는 사실도 부담이 적진 않다. 그는 “리드오프로 나선 적이 거의 없어서 어색하고 생각도 많아졌다”며 “크게 욕심 부리는 건 없는데 혼잣말이 늘었다. 집중하자고 혼자서 얘기 많이 한다”고 귀띔했다.

최재원의 주문은 통했다. 이날 그는 1번타자로 역할을 톡톡히 해냈다. 3회말 1사 1루서 안타를 치며 찬스를 이어나갔고, 0-2로 뒤진 5회말에는 1사 후 볼넷으로 출루한 뒤 구자욱의 적시타 때 홈을 밟았다. 추격의 불씨를 당기는 귀중한 득점이었다. 4-5로 뒤집힌 9회말에도 그는 선두타자로 나와 볼넷을 골라나가 3루까지 진루했다. 비록 팀은 졌지만 삼성으로서는 최재원의 활약이 흐뭇할 수밖에 없다.

삼성 류중일 감독도 최재원에 대해 “내야, 외야 다 되는 친구다. NC에서는 대주자로도 자주 출전했던 선수로 안다”며 다방면으로 활용 가능한 점을 칭찬하고는 “연세대 시절 유격수였다. 내야수로 뛴 경험이 많으니 앞으로는 내야수로 뛰면 좋겠다”고 구상을 밝혔다.

최재원의 목표는 주어진대로 최선을 다하기다. 그는 “아직 목표를 잡기보다 경기에 나설 때마다 집중해서 열심히 하는 게 내가 할 일이라고 생각한다”며 “결과는 최선을 다한 뒤 기다리는 게 맞다”고 담담하게 말했다.

대구 | 홍재현 기자 hong927@donga.com

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