데얀 빠진 서울 최전방 공격 지휘
전반 43분 승기잡는 결승골 폭발
득남 이후 4경기서 3골 고공행진
‘시련 없는 성공은 없다’고 했다. 1일 포항 스틸야드에서 열린 K리그 포항 원정전이 딱 그랬다. 어려움을 극복하고 서울 공격의 주축에 선 정조국(26)이 결승골을 터뜨리며 팀의 4-1 완승을 진두지휘했다.
경기를 앞두고 경고 누적으로 데얀이 빠진 서울 엔트리를 유심히 들여다보던 포항 박창현 감독대행은 “상대 최고 골잡이가 빠지는 게 우리에게 유리하게 작용했으면 한다”는 바람을 전했지만 예상은 크게 빗나갔다.
킥오프 순간부터 포항은 뭔가 단단히 꼬인 듯 풀리지 않았으나 서울은 전반 15분을 지나면서부터 본격적으로 상대를 몰아치기 시작했다.
그 중심에는 결승골의 주인공 정조국이 있었다.
제파로프와 최전방 투 톱에 포진한 정조국은 중요할 때 한 방씩 터뜨렸다.
전반 22분 최태욱의 첫 골로 앞선 전반 43분 정조국은 최태욱의 패스를 결승 골로 연결해 사실상 승리를 확정지었다. 시즌 6호 골(1도움).
후반 9분 이승렬의 추가 골로 3-0으로 리드하던 후반 인저리타임에 정조국의 발 끝은 또 한 번 포항 골문을 ‘정조준’했다. 비록 정조국이 발을 갖다대기 직전, 김형일의 자책골이 됐으나 정조국의 적극적인 문전 쇄도가 없었다면 득점은 불가능했다.
사실 정조국에게는 시련도 아픔도 많았다. 20세 이하 청소년대표 선발과 국가대표팀 승선 등 이른 나이의 성공은 자만까지 가져왔다.
하지만 이제 아니다.
‘아빠’와 ‘남편’이란 수식이 지금의 정조국을 만들었다. 최태욱과 찰떡궁합을 이뤄 자신의 첫 골을 만들었을 때 엄지를 물어 보이는 ‘젖병’을 펼친데 이어 ‘아기 어르기’ 세리머니를 펼친 것도 그래서였다. 정조국은 미녀 탤런트 김성은 씨와 결혼을 통해 가정을 꾸리고, 지난 달 20일 한 아기(아들)의 아빠가 됐다. 이 경기까지 정조국은 아들을 출산한 뒤 4경기에 나서 3골을 몰아치고 있다.
정조국은 항상 “예전의 내가 아니다. 이전까지는 혼자 밖에 몰랐다면 지금은 ‘함께’라는 걸 중시한다”고 입버릇처럼 말한다. 전북을 꺾고 포스코 컵 정상을 밟은 뒤에도 “아빠가 돼 더 성숙해졌다”는 소감을 털어놓았다.
이 같은 마음가짐은 플레이에서도 고스란히 드러났다. 공격 뿐 아니라 하프라인 아래까지 이동해 수비에 적극 가담하며 포항의 공세를 여러 차례 끊었다. 정조국은 “포인트를 올린 것보다 팀 승리에 보탬이 된 게 더욱 의미 있다”며 활짝 웃었다.
포항｜남장현 기자 yoshike3@donga.com 기자의 다른기사 더보기
