김비오 “첫 컷 통과…이젠 자신있다”

올 시즌 미 PGA 투어에 데뷔해 AT&T 내셔널프로암에서 데뷔 이후 첫 컷 통과를 이뤄낸 김비오(왼쪽)가 노던트러스트오픈에 앞서 코치, 캐디와 함께 코스 공략에 대해 대화를 나누고 있다.

최경주·양용은 선배 조언 도움
“투어 카드 유지가 최우선 목표”

“컷 통과 이후 자신감이 생겼다. 이제부터는 해볼만 하다.”

AT&T 내셔널 프로암에서 PGA 투어 데뷔 이후 첫 컷 통과를 기록한 김비오(21·넥슨)가 부담감에서 벗어나 비상의 날갯짓을 예고하고 있다.

김비오는 18일(한국시간)부터 미국 캘리포니아 주 LA 인근 리비에라 골프장에서 열리는 미 PGA 투어 노던트러스트오픈에 출전했다. 시즌 4번째 출격이다. 출전권이 없었지만 AT&T 내셔널 프로암 대회가 끝난 직후 곧바로 먼데이(월요일 열리는 예선전)에 출전해 티켓을 따냈다.

휴식도 없이 펼친 강행군이었지만 2주 연속 대회 출전에 성공했다.

대회를 이틀 앞두고 16일 연습라운드에 나섰던 김비오는 “생각보다는 일찍 컷 통과에 성공했다. 이제부터는 잘 풀어갈 수 있을 것 같다. 점점 성적이 좋아질 것이다”며 밝은 표정을 지었다.

가장 큰 수확은 자신감 회복이다. “그동안 잘 해야 한다는 생각이 앞서면서 스스로를 재촉한 게 부진한 이유였던 것 같다. 내 자신을 자꾸 궁지에 몰았다. PGA 선수라는 것을 너무 높게 본 것 같다. 내 스스로 지금까지 해왔던 것보다 더 잘해야 살아남을 수 있다는 생각을 했다. PGA 선수들의 실력이 이 만큼이니 나도 그 정도는 해야 한다는 생각 때문에 한 번의 실수도 용납하지 않았다. 그러다 보니 더 쫓기게 됐고 스스로 힘들게 경기를 풀어갔다”고 부진 이유를 설명했다.

원인을 찾았으니 남은 건 하나씩 해결하고 정상을 되찾는 일이다. 선배들의 격려와 조언도 루키 김비오에게 가장 큰 힘이 되고 있다.

김비오는 “선배들이 많은 도움을 주고 있다. 앤서니 김 형은 함께 연습라운드 하면서 코스 공략법과 작년 대회 때의 핀 위치 등을 설명해줬고 자신감을 갖고 플레이하라고 격려해줬다. AT&T 대회 때 최경주 프로님은 벙커 샷에 대해 많이 가르쳐줬다. 양용은 프로님도 코스 매니지먼트에 좋은 정보를 많이 줬다. 자신감을 찾는 데 많은 도움이 되고 있다”고 말했다.

첫 시즌을 보내면서 큰 목표를 세워 두지는 않았다. 첫 번째 과제는 “투어 카드를 유지하는 것”이라고 했다. “이번처럼 먼데이에 나가서라도 최대한 많은 대회에 출전할 수 있도록 노력할 것이다. 골프를 매일 쳐서 힘든 건 없다. 더 많은 경기에 나가다 보면 성적도 좋아질 것이라고 생각한다. 일단 투어 카드를 확보해 두는 게 중요하다.”

올 시즌엔 PGA 투어에 전념할 계획이다.

김비오는 “어설프게 하면서 한국 대회에 출전하고 싶지는 않다. 자신감을 찾고 어느 정도 성적을 올린 다음 팬들에게 잘 하는 모습을 보여주고 싶다”고 말한 뒤 다시 필드로 향했다.LA(미 캘리포니아 주)｜글·사진 주영로 기자 na1872@donga.com 기자의 다른기사 더보기