[캠프 포커스] ‘포크볼러’ 정재훈 “직구가 좋아야 포크볼 위력적”

두산 정재훈. 사진제공=두산베어스

최근 한일 프로야구를 막론하고 포크볼이 인기다. 오릭스로 이적한 박찬호가 팀동료 기사누키에게 ‘노모급 포크볼’을 배우는데 열을 올리고 있고, LG 오키나와 스프링캠프에서도‘대마신’으로 불리던 전설의 투수 사사키가 포크볼을 전수하고 있다.

이처럼 투수들이 포크볼에 주목하는 이유는 투구폼 자체가 직구와 큰 차이가 없고 비슷한 구속으로 날아오다가 순간 타자의 시야에서 사라져 헛스윙 유도가 가능하기 때문이다. 요즘 타자들의 컨택트 능력이 향상되면서 웬만한 변화구로는 속이기 힘들어진 점도 포크볼 유행에 한 몫을 했다.

22일 일본 미야자키현 이치난시 난고구장에서 만난 한국 대표적인 ‘포크볼러’두산 정재훈도 “아무래도 직구처럼 날아가다 눈앞에서 갑자기 사라지기 때문에 타자들을 현혹시키기 좋다”고 말했다. 그러나 주의할 점도 있다. 포크볼을 자주 구사하다 보면 볼이 많아지고 투구수도 급격히 늘어나 자칫 투수가 힘이 빠질 수 있다.

정재훈은 “무엇보다 직구가 좋아야 포크볼도 위력적일 수 있다”고 강조했다. 그는 “포크볼은 궤적이 직구와 비슷하기 때문에 유용한 구종이다. 직구가 좋지 않은 투수는 좋은 포크볼을 던질 수 없다”며 “나 역시 올해 캠프에서 포크볼이 아닌 직구 볼끝에 힘을 싣는데 초점을 맞추고 훈련 중이다. 난 구위가 뛰어난 스타일의 투수도 아니고 타고난 체격이 좋아 윽박지르는 스타일도 아니지 않나. 구속은 비록 140km대 초중반이라도 볼끝만 좋으면 충분히 통할 수 있다고 생각한다”고 말했다.

이치난(일본 미야자키현) ｜ 홍재현 기자 hong927@donga.com