[스타, 그때의 오늘] “우리가 왜 저질”…이용식·김병조 등 코미디 프로 폐지 반발

1985년 코미디언 출연거부

1985년 오늘, MBC 코미디언들이 코미디 프로그램 축소에 반대하며 출연을 거부했던 단체행동을 중단했다. 이들은 그해 4월 MBC가 봄철 개편에서 ‘일요일밤의 대행진’과 ‘청춘만만세’를 제외한 ‘웃으면 복이 와요’와 ‘폭소대작전’ 등 코미디 프로그램을 폐지하기로 결정한 데 반발해 19일부터 출연을 거부했다.

당시 어린이 프로그램 ‘뽀뽀뽀’에 출연하며 인기를 모은 ‘뽀식이’ 이용식과 ‘뽀병이’ 김병조(사진) 등이 22일부터 출연하지 않았다. 또 24일 예정됐던 ‘웃으면 복이 와요’는 프로야구 경기 중계로 대체됐다.

코미디언들은 방송사의 조치가 생존권을 위협하는 것이라고 주장했다. 하지만 그 배경에는 “왜 코미디가 걸핏하면 저질이라는 비난을 받아야 하는가”라는 문제에 대한 항의가 있었다. 당시 수습대책위원회를 구성한 이들은 “세태 풍자가 제대로 이뤄질 수 없는 상황과 도둑이나 사기꾼 외에 소재로 쓸 수 없는 여건에서 저질이라 몰아붙이고 있다”며 반발했다. 구봉서, 서영춘, 김병조 등은 당시 여당인 민정당을 찾아 대책을 호소하기도 했다. 결국 일부 프로그램을 살리는 선에서 사태는 마무리됐다.

이러한 논란은 당시 문화공보부가 ‘국민 건전생활 계도 및 외화 절약’ 등을 내세워 방송사에 ‘코미디와 드라마 편수를 대폭 줄이라’는 지시에서 촉발됐다. 코미디 프로그램에 대한 정부의 간섭은 1979년에도 있어 당시 코미디 프로그램이 전면 폐지되는 시련을 겪었다.

윤여수 기자 (트위터 @tadada11) tadada@donga.com