[앤서니기자의 추신수 스토리] 신시내티의 가을 ‘미스터 일관성’ 추신수에 달렸다

신시내티 추신수. 동아닷컴DB

신시내티 더스티 베이커 감독은 스프링캠프에서 새로운 중견수 추신수(31)를 처음 만난 날부터 줄곧 그를 이렇게 불렀다. “미스터 추.” 그러나 신시내티 외야수 제이 브루스는 배팅오더의 맨 윗자리에 이름을 올린 그의 팀 동료에게 또 다른 애칭을 제안했다. “미스터 일관성(Mr. Consistency).” 브루스는 이유를 이렇게 설명했다. “출루가 필요하거나 효과적 배팅이 필요하거나 공격의 흐름이 이어져야 할 때, 추신수는 모든 면에서 최상의 레벨을 보여준다. 그는 바퀴가 굴러가게 만드는 톱니와도 같다.”

신시내티는 내셔널리그 와일드카드 2위로 천신만고 끝에 포스트시즌에 진출했다. 추신수도 9번째 시즌 만에 처음으로 10월의 야구를 할 수 있게 됐다. 그는 “경기가 실제로 시작되면 기분이 달라질지 모르지만, 지금은 플레이오프가 아니라 그냥 정규시즌 한 경기를 앞둔 것처럼 느껴진다”고 말했다. 추신수가 정규시즌처럼만 해준다면, 신시내티도 좋은 승부를 펼칠 수 있다. 리드오프 추신수는 올해 타율 0.285, 출루율 0.423, 홈런 21개, 2루타 34개, 타점 54개를 기록했다. 2008년 클리블랜드에서 풀타임 메이저리거로 발돋움한 뒤 공격 면에서 가장 좋은 모습을 보인 시즌이다.

게다가 추신수와 3번타자 조이 보토는 올 시즌 나란히 300출루에 성공했다. 팀의 75년 역사상 3번째로 벌어진 ‘사건’이다. 브루스는 “내 생각에 누군가 신시내티의 4번 또는 5번타자를 맡으면서 100타점을 올리지 못한다면, 다른 어느 팀에 가서도 절대 할 수 없을 것”이라고 단언했다. “추신수와 보토의 출루율은 둘 다 4할이 넘는다. 팀메이트 가운데 그런 듀오가 있다는 얘기는 들어본 적이 없다”는 이유에서다.

추신수는 지난해 12월 신시내티가 ‘대담하게’ 클리블랜드에서 그를 데려오면서 기대했던 모든 것을 보여줬다. ‘대담하다’고 표현한 까닭은 추신수가 프리에이전트(FA)까지 단 한 시즌만을 앞둔 선수였기 때문이다. 멀리 봤을 때 이상적 트레이드는 아니었을지 몰라도, 올해의 포스트시즌 한 자리를 얻기 위해서였음은 분명해 보인다.

신시내티 월트 자케티 단장은 올 겨울 추신수에게 1년짜리 퀄리파잉 오퍼(원소속팀의 재계약 의사)를 제안할 것으로 보인다. 최근 헌터 펜스가 샌프란시스코와 계약한 5년간 9000만달러라는 조건이 추신수와 그의 에이전트 스콧 보라스에게 기준점이 될 전망이다. 뉴욕 메츠와 시카고 컵스는 이미 추신수에게 관심을 보이는 팀으로 알려져 있다. 따라서 신시내티는 추신수에게 시장가치에 걸맞은 돈을 안길지, 또는 발 빠른 빌리 해밀턴을 중견수로 돌릴지, 아니면 다른 곳에서 그 구멍을 메울지 결정해야 한다.

어쨌든 추신수는 지금 신시내티를 위해 더 좋은 활약을 펼치고 싶어 한다. 자신의 미래와 관계없이 추신수는 여전히 현재에 집중하고 있다. 그의 목표는 플레이오프 진출이 아니라 월드시리즈 우승이다.

MLB.com 기자