2차 대전 하늘요새 복원…시험비행도 성공

‘2차 대전 하늘요새 복원’

제2차 대전 당시 ‘하늘요새’라 불리던 미 육군 항공대의 주력 폭격기가 복원됐다.

지난 9일 미국 메릴랜드 동부 공항 활주로는 2차 대전 당시 출격을 앞둔 미 육군 항공대의 활주로로 전환했다. 이곳엔 거대한 4발 대형 폭격기 B-17 기종이 이륙을 준비한다.

‘하늘요새’란 별칭으로 유명한 B-17은 보잉에 의해 지난 1934년 첫 개발, 생산했다. 2차 대전을 앞둔 상황에서 항속력과 폭탄 탑재량이 강화된 다발폭격기를 원한 미 육군 항공대의 요청 때문이다.

당시 B-17에는 10명의 승무원이 탑승했는데 그 중 8명은 비행기 내부에 설취된 13정의 기관총 사수로 근무를 봤다. 이로 인해 이 폭격기는 ‘하늘요새’라는 별칭으로 불리게 됐다.

2차 대전 당시 ‘하늘요새’의 위력은 대단했다. B-17은 연합군 전략의 핵심 중 하나인 ‘포인트 블랭크’ 작전에 참여해 독일 산업의 심장부를 공략하는데 앞장섰다.

이후 B-17은 1936~ 1945년 사이 생산돼 미 육군 항공대는 물론 영국 공군에까지 활용되어 졌다. 이후 브라질 공군을 끝으로 1968년에 퇴역한 것으로 전해졌다.

이번 복원은 자체 비행기 제작 전문 국제단체의 주도로 진행됐다. 복원된 B-17기는 메릴랜드 상공 375m 지점을 약 20분 동안 성공적으로 비행한 것으로 전해졌다.

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동아닷컴 온라인뉴스팀 기사제보 star@donga.com