2월 관광객 유커 비중 50% 육박…51만명 넘어

올해 외국인 관광객 목표 1550만 명을 위한 발걸음이 순조롭다.

한국관광공사의 월간 관광통계에 따르면 중국 최대의 명절인 춘절이 있었던 2월 한국을 찾은 외국인 관광객은 105만706명으로 지난해 같은 기간과 비교해 18.6% 증가했다. 가장 높은 증가율을 보인 국가는 역시 중국. 겨울방학과 춘절 연휴를 맞아 가족과 젊은층을 중심으로 방한객이 늘어 2014년 2월보다 58.4%나 늘어난 51만6787명이 왔다.

특히 최근 개별자유여행객(FIT) 비중이 높아지면서 전체 방한관광시장에서 차지하는 비율이 49.1%로 다른 국가와의 격차가 더욱 벌어졌다. 중국에 이어 두번째로 방한객 증가율이 높은 국가는 홍콩. 설 연휴에 전세기가 운항하면서 한국으로 오는 항공상황이 좋아져 스키, 쇼핑, 음식관광을 중심으로 전년 대비 42.1% 늘었다.

하지만 그동안 꾸준히 성장세를 거듭하던 러시아 관광객은 루블화 약세와 경기전망이 어두워지면서 해외여행 수요가 위축돼 지난해와 비교해 17.2% 감소했다. 방한시장이 장기 침체에 빠져있는 일본은 2월에도 하락세가 계속됐다. 2월 방한객이 14만2587명으로 2014년보다 24% 넘게 줄었다.

한편, 2월 한달 동안 해외로 나간 내국인은 긴 설연휴와 원화 강세, 유가하락 등에 힙입어 전년보다 10.1% 증가한 144만5609명에 달했다.

스포츠동아 김재범 전문기자 oldfield@donga.com @kobaukid