두산 민병헌. 스포츠동아DB
천문학적 액수로 치솟는 메이저리그 프리에이전트(FA)시장과 비교해 KBO리그 출신 야수는 경제적인 측면에서 매력적이다. 특별한 재능과 가능성도 함께 갖고 있다.
2017년 WBC에서 한국 타자 중 메이저리그 스카우트들에게 가장 이름을 알린 주인공은 민병헌(30·두산)이다. 이미 대회전부터 스카우트 리포트에 종종 이름을 올렸던 민병헌은 2017시즌 종료 후 FA자격을 획득할 예정이다. 그만큼 미국 팀들의 관심이 높아지고 있다. 민병헌의 경쟁력은 KBO리그 최정상급 수준의 외야 수비능력에 타격, 장타력, 주루 등을 고루 갖춘데 있다. 한 에이전트는 “수비능력은 이미 몇 해 전부터 최고라는 평가가 따랐다. 타격 실력도 해마다 발전하고 있다. KBO리그에서 보기 드문 5툴(five-tool) 플레이어다”라고 말했다. 최근 메이저리그에서 홈런 능력이 뛰어난 외야수는 굉장히 많지만 다재다능한 능력을 가진 타자는 많지 않다.
민병헌도 이 같은 해외 스카우트들의 관심을 잘 알고 있다. 그러나 머릿속에서 모두 지우고 시즌에 전념하기 위해 애쓰고 있다. 민병헌은 “팀과 개인 모두 올 시즌 성공을 거둬야 그 어떤 도전도 자격이 생기는 거라고 생각한다. 개막을 앞둔 지금은 시즌에만 집중해야 할 때다. 뛰어난 선수들이 많은 두산이 또 한번 정상에 설 수 있도록 힘을 보태고 싶다”고 말했다. 그는 이어 “솔직히 FA자격 취득 그 이후에 대해서 여러 생각이 들 수 있다. 그러나 아직 개막도 안했다. 지금은 그 단계가 아닌 것 같다”고 말했다. 솔직하고 당당한 다짐이다.
이경호 기자 rush@donga.com 기자의 다른기사 더보기
