kt 강백호. 스포츠동아DB
강백호는 5일, “아직 많은 경기를 뛰지는 않았지만 첫 경기보다 갈수록 편해지고 심리적으로 집중할 수 있는 것 같다. 하지만 아직 더 배우고 적응해야 할 부분이 많다고 생각한다”고 말했다. KBO리그에 온 소감에 관해 그는 “꿈꿨던 프로 1군 무대에서 뛰면서 우상이었던 선배들과 함께 경기를 하니, 매 경기가 설렐 뿐이다. 그 자체로 행복하다”고 담담히 덧붙였다.
불과 몇 게임 뛰지 않았을 뿐인데 기술적 측면에서 전문가들의 호평이 쏟아지고 있다. 그러나 강백호는 “내가 잘해서라기보다, 운 좋게도 좋은 타이밍에 공이 잘 맞은 것 같다. 다만, 스프링캠프에서 준비해왔던 것들이 정규시즌 경기 때도 잘 나오고 있어서 그 점은 기분이 좋다”고 평상심을 앞세웠다.
이미 강백호는 KT의 최고 인기스타다. 대중은 ‘뉴 페이스’에 열광하는 법이다. 강백호도 프로에 오기 잘했다고 느낀 순간이 바로 이 때다. “신인임에도, 많은 팬 분들이 타석 들어갔을 때 응원 보내 주시고, 안타 쳤을 때 박수와 환호성을 보내 주셔서 너무 감사할 따름이다. ‘강백호’ 이름이 마킹된 유니폼을 입은 팬들도 많아 깜짝 놀란다. 좋은 플레이와 팬 서비스로 보답해야겠다는 마음뿐”이라고 고백했다.
강백호의 최대 미덕은 언제든 한방을 터뜨릴 것이란 기대감을 불러일으키는 타자라는 데 있다. 실제 강백호의 목표도 바로 그런 타자가 되는 것이다. 한때 강백호의 투수와 타자 겸업을 놓고 말들이 많았다. 그러나 지금 이 시점에서 강백호는 단호하다. “현재는 타자로서 프로에서 잘 적응하고 좋은 모습 보여드리는 것이 우선이라고 생각한다. 투수에 대해서는 아직 생각하지 않고 있다”고 명확히 선을 그었다.
김영준 기자 gatzby@donga.com 기자의 다른기사 더보기