‘좌투 잡는 좌타’ 최주환, 두산의 막힌 혈을 뚫다

27일 서울 잠실야구장에서 ‘2020 신한은행 SOL KBO리그’ 두산 베어스와 키움 히어로즈의 더블헤더 2차전 경기가 열렸다. 5회말 1사 1, 2루 두산 최주환이 2타점 우전 2루타를 치고 있다. 잠실｜주현희 기자 teth1147@donga.com

두산 베어스 최주환(32)에게는 소위 ‘좌우놀이’가 통하지 않는다.

최주환은 27일 잠실구장에서 열린 키움 히어로즈와의 더블헤더 제2경기에 3번타자 겸 2루수로 선발출장해 3타수 2안타 2타점 맹활약을 펼치며 팀의 6-1 승리에 결정적인 역할을 했다.

경기 전까지 두산의 흐름은 좋지 않았다. 앞선 더블헤더 제1경기에서 키움에게 3-7로 패했고, 같은 시간에 열린 광주 경기에서는 홈팀 KIA 타이거즈가 롯데 자이언츠를 상대로 2-1 승리를 거뒀다. 5위 자리를 겨우 지키긴 했지만, 6위 KIA와 격차는 0.5게임에 불과했다. 제2경기 결과에 따라 공동 5위를 허용할 위험이 도사리고 있었다. 반드시 승리가 필요했다.

상황은 쉽지 않았다. 9월 들어 차갑게 식은 팀 타선이 제1경기에서도 이렇다 할 화력을 보이지 못한 까닭이다. 주포인 좌타 김재환, 오재일이 모두 무안타로 침묵했고, 키움이 내세운 제2경기 선발투수는 좌완 윤정현이었다. 두산 김태형 감독의 고민은 깊어질 수밖에 없었다.

그러나 김 감독에게는 믿는 구석이 있었다. 좌투수 상대로 올해 계속 좋은 모습을 보인 최주환을 제1경기에 이어 다시 한번 3번에 배치했다. 제2경기 전까지 올 시즌 좌투수 상대로 0.321를 기록한 데이터를 믿었다.
김 감독의 믿음에 최주환은 정확하게 응답했다. 두산이 1-0으로 앞선 3회 1사 1·2루 찬스서 우익선상을 타고 흐르는 1타점 적시 2루타를 때렸다. 상대 선발 윤정현의 낮은 공을 정확하게 받아 쳤다.

최주환은 5회에도 해결사 노릇을 톡톡히 했다. 선두타자 이유찬의 2루타와 박건우의 사구로 만든 1사 1·2루서 바뀐 좌완투수 김성민으로부터 적시타를 뽑아냈다. 2-1의 불안한 리드를 가져가던 두산은 이 한방을 시작으로 4-1까지 달아났다.

최주환이 막힌 혈을 뚫자 두산의 공격은 수월하게 풀렸다. 6회 7회에 각각 1점씩을 더하면서 6-1로 승기를 잡았다. 선발투수 함덕주가 4.2이닝을 1실점으로 막아냈고, 이후 홍건희~이승진~박치국이 차례대로 마운드에 올라 추가 실점 없이 경기를 끝냈다. 1게임차 5위를 유지하게 해준 천금같은 승리였다.

잠실｜장은상 기자 award@donga.com