통증 심한 요로결석, 수술이 답일까?[건강 올레길]

요로결석은 신장, 요관, 방광, 요도 등 비뇨기계에 돌이 형성되는 질환으로 주로 칼슘, 수산, 인산, 요산, 나트륨과 같은 소변 내 무기 성분이 제대로 배출되지 못하고 축적되면서 발생한다.

충분한 수분 섭취가 이루어지지 않을 경우 체내 수분 부족으로 소변 농도가 짙어지며 결석 발생 가능성이 높아진다. 특히 야외 활동 중 수분 보충이 부족하거나 결석을 유발할 수 있는 성분이 많이 함유된 음식을 자주 섭취하는 경우 요로결석의 위험이 커진다. 땀 배출이 늘어나면서 수분 손실이 가중되는 것도 요로결석을 유발하는 주요 요인 중 하나다.

요로결석의 가장 흔한 증상은 극심한 옆구리 통증이다. 이는 결석이 요로계를 따라 이동하면서 연동 운동에 의해 통증을 유발하기 때문이다. 혈뇨, 빈뇨, 배뇨통, 잔뇨감과 같은 배뇨 장애 증상도 동반될 수 있다.

요로결석을 방치하면 세균 감염으로 인한 신우신염, 심지어 신장 기능 저하를 초래할 수 있다. 더 나아가 요로패혈증이나 만성 신부전 같은 심각한 합병증으로 발전할 위험도 존재한다. 따라서 요로결석이 의심될 경우 조속히 비뇨의학과를 방문해 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요하다.

결석 크기가 4mm 이하라면 약물 치료를 통해 자연 배출을 기대할 수 있다. 그러나 크기가 4mm 이상일 경우 체외충격파 쇄석술을 통해 결석을 분쇄하여 소변으로 배출시키는 방법이 권장된다.

체외충격파 쇄석술은 피부 절개나 마취 없이 체외에서 충격파를 가해 결석을 분쇄하는 비침습적 치료법이다. 입원이 필요 없고 단시간 내에 치료가 가능해 환자 부담을 줄이는 장점이 있다.

삼성유비뇨의학과 유광호 원장은 “요로결석을 예방하려면 충분한 수분 섭취가 중요하다”며 “특히 야외 활동 시 물을 자주 마시고 염분이 많은 음식을 피하는 것이 도움이 되는데 특히 요로결석은 치료 후에도 재발 가능성이 있는 질환이므로 꾸준한 관리와 정기적인 검진이 필수적“이라고 전했다.


양형모 기자 hmyang0307@donga.com