최준용-송교창 복귀 준비 중인 KCC, 올스타 휴식기 이후 리그 판도 뒤흔들까?

EASL 일정을 마친 KCC는 최준용(사진)과 송교창의 복귀를 기다리고 있다. 이들의 가세로 완전체 구성이 가능해진 KCC가 2024~2025시즌 후반기 판도를 흔들어놓을지 주목된다. 스포츠동아DB

‘2024~2025 KCC 프로농구’ 후반기가 시작됐다. 정규리그 우승과 6강 플레이오프(PO) 진출을 향한 본격적 레이스가 펼쳐진다. 가장 주목할 만한 팀은 디펜딩 챔피언 부산 KCC다. 12승17패로 7위에 머물고 있는 KCC는 2024~2025시즌 동아시아슈퍼리그(EASL) 4강 진출에 실패하면서 모든 일정을 마쳤다. 이제 국내 리그에만 집중하며 후반기 대반격을 노린다.

KCC의 국내선수 구성은 탄탄하다. 하지만 이번 시즌 개막 이후 단 한 번도 전력을 제대로 가동해본 적이 없다. 부상자가 연이어 발생한 탓이다. 그러나 올스타 휴식기를 통해 정비를 마친 부상자들이 복귀 준비를 서두르고 있다. 최준용(31·200㎝)과 송교창(29·200㎝)이다. 둘은 25일 사직체육관에서 열릴 서울 SK와 홈경기에 맞춰 돌아올 수 있다. KCC 구단 관계자는 22일 “최종적으로 체크해봐야 하지만, 둘 다 SK전에서 복귀하는 것으로 준비는 했다”고 밝혔다.

최준용과 송교창이 돌아오면 KCC는 비로소 완전체를 이룬다. 또 외국인선수도 포워드 디온테 버튼 대신 높이가 좋은 센터 캐디 라렌을 트레이드로 영입했다. 이들이 함께 뛴 시간은 없지만, 빠르게 호흡을 맞춘다면 좀 더 강력한 경기력을 기대할 수 있다. 또 전반기 내내 고민이었던 리바운드 싸움에서도 강점을 발휘할 수 있다.

KCC가 확실하게 반등하기 위해선 후반기 초반 만만치 않은 일정을 극복해야 한다. SK전을 시작으로 원주 DB, 대구 한국가스공사, 울산 현대모비스, 수원 KT 등을 차례로 만난다. KCC보다 상위권 팀들이다. 이들과 대결에서 승수를 최대치로 챙길 수 있다면 6강 PO 진출에 탄력을 얻을 수 있다. 반대로 이 일정을 그르치게 되면 6강 PO를 향한 레이스는 한층 더 힘겨워질 수밖에 없다.

KCC는 지난 시즌 정규리그에서 고전했지만, 완전체로 치른 PO에선 막강했다. SK~DB~KT를 차례로 제압하고 챔피언 트로피를 들어 올렸다. 완전체를 눈앞에 둔 KCC가 지난 시즌 PO와 같은 막강한 전력을 구축해 후반기 판도를 흔들어놓을지 주목된다.


최용석 기자 gtyong@donga.com