이상화 세계기록 36초36, 12년만에 깨졌다…‘36초09’ 펨커 콕은 경의 표했다 “이상화 레이스 수백 번 지켜봤어”

‘빙속 여제’ 이상화가 12년간 보유하고 있던 스피드스케이팅 여자 500m 세계기록이 12년만에 깨졌다. 이상화가 작성했던 36초36은 스피드스케이팅 올림픽 정식 종목 세계기록 중 최장기간 유지됐다. 2018평창동계올림픽 여자 500m서 역주하는 이상화. 스포츠동아 DB

‘빙속 여제’ 이상화(38·은퇴)가 12년간 보유하고 있던 스피드스케이팅 여자 500m 세계기록이 펨커 콕(24·네덜란드)에 의해 깨졌다.

콕은 17일(한국시간) 미국 솔트레이크시티 유타올림픽오벌에서 열린 ‘2025~2026시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 월드컵’ 1차 대회 여자 500m 2차 레이스에서 36초09로 결승선을 통과했다. 기록을 확인한 콕은 두 손으로 얼굴을 감싸쥐며 놀라움을 감추지 못했다. 마지막 곡선주로에서 스텝이 맞지 않았음에도 불구하고 스피드가 줄지 않았을 정도로 엄청난 스퍼트였다.

그동안 올림픽과 세계선수권대회, 월드컵 시리즈 등 여자 500m 국제대회가 열릴 때마다 이상화의 이름이 가장 위에 있었다. 이번 경기를 앞두고도 마찬가지였다. 이상화가 정확히 12년 전인 2013년 11월 17일 유타올림픽오벌에서 이 기록을 작성했기에 세계기록과 트랙기록에 모두 그의 이름이 새겨져 있었다. 콕이 세계기록을 새로 쓰면서 다시 한번 이상화의 위대함이 회자됐다.

이상화가 작성했던 36초36은 스피드스케이팅의 올림픽 정식 종목 세계기록 가운데 최장기간 유지됐다. 이상화의 기록을 제외한 최장기간 존속 세계기록은 2017년 12월 테드 얀 블뢰멘(캐나다)이 작성했던 5000m의 6분1초86이다.

콕은 레이스를 마친 뒤 네덜란드 매체 NRC와 인터뷰에서 “믿을 수가 없다”며 “이상화의 레이스를 수백 번은 지켜봤다. 항상 ‘어떻게 그렇게 빨리 달릴 수 있을까’ 생각했다”고 경의를 표했다.

콕은 전날(16일) 열린 여자 500m 1차 레이스에서도 36초48의 기록으로 우승을 차지한 바 있다. 이때부터 이상화의 세계기록을 의식하기 시작했단다. ISU에 따르면, 콕은 “1차 레이스를 마친 뒤 이상화의 기록에 정말 가까워졌다는 것을 의식했다. 불과 0.12초 차이였다”며 “유타올림픽오벌은 다른 트랙보다 미끄러지는 느낌이 강해서 더 많이 뛰어야 하는데, 이 부분은 내가 개선할 수 있다”고 밝혔다. 1차 레이스를 마친 뒤부터 세계기록을 꺠트릴 수 있다는 자신감에 차 있었던 셈이다. 

이상화의 세계기록을 펨커 콕(네덜란드)이 깨트렸다. 콕이 17일(한국시간) 솔트레이크시티에서 열린 ‘2025~2026시즌 ISU 스피드스케이팅 월드컵 시리즈’ 1차 대회 여자 500m 2차 레이스에서 36초09로 결승선을 통과한 뒤 기뻐하고 있다. 솔트레이크시티(미 유타주)ㅣAP뉴시스

강산 기자 posterboy@donga.com