흑백요리사2 ‘낙수효과’…“재미 연장 vs 물타기?”

사진 | JTBC ‘냉장고를 부탁해’ 캡처

잘 된 예능 하나가 상당수 예능을 먹여 살리는 ‘낙수효과’가 연출되고 있다. 넷플릭스 ‘흑백요리사2’와 티빙 ‘환승연애4’의 경우다. 메가 히트작의 인기에 기대 관련 출연자를 ‘재기용’하거나 포맷 응용에 나서는 경우로 ‘외전과도 같은 재미의 연장’이라는 호응과 ‘얹혀가기라는 비판’ 사이에서 아슬아슬한 줄타기를 하는 인상이다.

넷플릭스 ‘흑백요리사:요리 계급 전쟁 시즌2’(흑백요리사2)가 큰 인기를 끌자 타 방송사들의 요리 예능이 ‘후광 효과’를 노리고 나섰다. 대표적인 사례가 ‘냉장고를 부탁해’(냉부)다. ‘냉부’는 최현석·손종원·정호영 셰프 등 ‘흑백요리사’의 인기 출연자 상당수를 공유한다.

문제는 ‘프로그램 상으론 경연에 한창’인 셰프들이 ‘냉부’에 나와 ‘대놓고’ 비하인드 스토리를 방출하고 있다는 점이다. 이에 대한 시청자 반응은 극명하게 엇갈리고 있다.

‘흑백요리사2’에선 내내 진지했던 셰프가 당시 후일담을 ‘냉부’에서 유쾌하게 전하는 모습을 두고 “외전 느낌이라 흥미롭다”는 시청자가 있는 반면 “제작사도 방송사도 다른데 외전인양 ‘호소’하는 분위기가 불편하다”는 의견도 있다.

사진 | MBN ‘천하제빵’ 예고편 캡처

2월 첫 방송을 앞둔 MBN의 신규 서바이벌 요리 예능 ‘천하제빵:베이크 유어 드림’도 ‘흑백요리사의 제빵 버전’으로 인식되는 분위기다. 홍보 초반에는 ‘흑백요리사’와 ‘냉부’를 경험한 제작진이 참여했다는 점을 들었고, 프로그램 내 시즌1 우승자인 권성준을 심사위원으로 내세워 마치 공식 외전인 것 같은 ‘착시 효과’도 누리고 있다.

이러한 현상은 연애 예능에서도 포착된다. 회마다 갑론을박을 불러 일으키는 티빙의 ‘환승연애4’는 이를 지켜본 유명인의 리액션(시청 반응)이 주요 콘텐츠인 일명 리뷰 방송으로 웹예능과 유튜버들의 대통합을 이뤄냈다. 

원작의 화제성에 편승하는 구조가 고착화되며 콘텐츠 업계 안팎에서는 ‘예능 기시감’이 임계점에 달했다는 우려도 나온다. 한 관계자는 “히트작의 ‘후광’을 노리는 건 방송 계의 오랜 생존 전략이자 관행”이라면서도 “그러나 독창성에 대한 고민 없이 이른바 ‘물 타기’에만 안주한다면 예능 전체의 질적 하락 및 시청자 이탈로 이어질 것”이라고 일침을 가했다.


장은지 기자 eunj@donga.com