[건강 올레길] 자연치아 살리는 크라운 치료, 심미성과 강도 중요하다면?

군포치과 군포도담치과 전강진 원장

‘충치(dental caries)’는 치아의 일부분이 입안에 있는 세균과 치아에 부착된 음식물이 반응해 발생한 산에 의해 치아가 부식되는 현상을 일컫는다.

치아의 구조는 법량질, 상아질, 백아질, 신경으로 구성돼 있으며 충치의 정도에 따라 각기 적합한 치료가 이뤄지는 것이 중요하다.

일반적으로 가장 단단한 법량질에 작은 구멍이 생기는 것을 시작으로 상아질, 신경까지 충치가 급속히 번지면서 통증을 자각하게 되므로 정기적으로 치과를 찾아 검진을 받는 것이 권장된다. 한 번 손상된 치아는 뼈나 피부와 같이 자연적으로 재생되거나 치유되는 기관이 아니기 때문이다.

자칫 충치를 방치한다면 발치가 불가피한 상황에 이를 수 있으며 자연 치아 대신 임플란트로 평생을 살아야 하는 상황이 초래될 수 있으므로 주의해야 한다. 일부 노년층 환자의 경우, 발치 후 임플란트를 원하는 사례도 있지만 임플란트의 만족도는 자연치아의 80% 수준인 만큼 자연치아를 보존하는 것이 중요하므로 충치를 방치하는 행동은 삼가야 한다.

충치의 치료는 보통 레진, 인레이, 온레이, 크라운 등으로 이뤄지며 충치나 신경치료 후에는 충전재를 사용해 치아신경 조직의 손상 부위를 충전하고 치아의 기능과 형태를 회복시키는 과정이 반드시 이뤄져야 한다.

특히 충치가 심할 때 시행되는 신경치료는 자연치아를 살릴 수 있는 마지막 단계의 치료로 치아 내부의 신경관을 다 제거하는 과정으로 진행되므로 시린 증상이나 통증을 없앨 수 있다.

다만 신경치료를 마친 치아는 많은 삭제량으로 인해 약해진 상태로 파절될 우려가 큰 만큼 ‘크라운(Crown) 치료’가 반드시 뒷받침돼야 한다.

크라운 치료는 신경치료를 받은 경우를 비롯해 치아가 많이 깨졌거나 충치가 많이 진행된 경우, 크라운 보철물을 이용해 치아 전체를 씌우는 것을 뜻한다. 또한 심미적인 치료나 임플란트 시에도 크라운이 필요하다.

크라운의 종류는 크게 골드, PFM(포셀린), 지르코니아(Zirconia) 등으로 나눌 수 있으며 최근에는 심미성을 극대화할 수 있는 지르코니아 크라운 보철물이 선호되고 있다.

물론 ‘도자기는 깨진다’는 생각에 골드 크라운을 원하는 환자들도 있지만 지르코니아는 ‘인조 다이아몬드’라고 불릴 만큼 강도와 심미성이 뛰어나며 열전도율이 낮을 뿐만 아니라 생체적합도 측면에서도 우수하다는 특징을 지닌다. 따라서 치석 침착 정도가 덜하고 치주염 발생의 우려도 낮출 수 있는 등 최근에 그 우수함이 널리 알려지고 있다.

일명 ‘통 도자기’라고도 하는 지르코니아는 보편화돼 있는 PFM과 치아색을 띤다는 공통점을 지니지만 지르코니아는 전체가 도자기로 만들어진 반면 PFM은 겉면은 도자기, 내부는 메탈로 구성되어 있다. 실제 전치부(앞니)에 지르코니아 크라운 시, 심미적인 측면에서 높은 점수를 받고 있다.

이처럼 지르코니아 등의 보철물을 활용한 크라운 치료를 계획하고 있다면 무조건적으로 임플란트를 권유하는 치과는 피해야 하며 자연치아를 최대한 살리는 데에 초점을 맞추는 가운데 풍부한 임상경험과 노하우를 지닌 의료진을 중심으로 치과를 선택하는 것이 바람직하다.

군포치과 군포도담치과 전강진 원장