이병헌 “지겨워하면 안 되는데…늘 새로운 배우 되고파” [화보]

[동아닷컴 정희연 기자]

배우 이병헌이 에스콰이어 3월호의 커버와 지면을 장식했다.

영화 ‘남산의 부장들’ ‘비상선언’ ‘콘크리트 유토피아’ ‘승부’ ‘어쩔 수가 없다’ 등의 명작들을 쏟아낸 이병헌. 그는 넷플릭스 ‘오징어 게임’과 ‘케이팝 데몬 헌터스’ 작업에도 참여했다.

이병헌은 자신만의 캐릭터를 만들어내기 위한 노력에 대해 “선역이든 악역이든 어떤 캐릭터를 연기하기 위해서는 그 사람이 왜 그렇게 행동하는지를 ‘억지로라도’ 이해해야 한다”라며 “기댈 데가 필요한 거다. 이해할 수 있는 바탕이 있어야 추진력도 생기고 자신감 있게 연기할 수 있는 것”이라고 밝혔다. 이어 그는 “‘어쩔 수가 없다’의 만수의 근원은 어릴 때 아버지와 살 때 살던 그 큰 집과 거대한 돼지 농장을 잃었던 경험”이라며 “다른 사람에게는 아무것도 아닌 상실이 그에게는 절망이라는 걸 납득하려고 노력했다”라고 설명했다.

‘어쩔 수가 없다’는 글로벌 OTT 플랫폼 넷플릭스에 올라오자마자 국내 영화 부문에서 1위를 달성한 바 있다. 이에 대해 그는 “그렇다고 시청자들이 지겨워하시면 안 되는데 걱정이다”라고 너스레를 떨면서도 “요새 ‘이제 뭘 해보고 싶으냐’는 질문을 많이 받는데, 제 목표는 예전부터 늘 한결같다”고 말했다. 그는 자신의 한결같은 목표가 “제 영화를 이제 막 보고 나온 관객이 제 다음 영화가 언제 개봉하는지를 궁금해하게 만드는 배우가 되는 것”이라며 “늘 궁금하고 늘 새로운 모습을 기대하게 되는 배우가 되는 것”이라고 고백했다.

이병헌은 곧 있을 일본 팬미팅을 준비 중이다. 그는 “3년 만에 열리는 이번 팬미팅을 위해 노래도 준비 중이고 영상도 편집했고, 토크도 준비 중”이라며 “제 영화가 개봉할 때마다 팬미팅도 아니고 무대 인사를 보시겠다고 대거 건너오셔서 자막도 없고 알아듣지도 못하는 영화를 열 번 넘게 보는 분들이 계시다. 그분들을 보면 가끔 울컥하고 어깨에 짐이 올려진 듯한 책임감을 느낀다”고 전했다.

이병헌의 화보가 담긴 ‘에스콰이어’ 2026년 3월호는 서점에서 구매 가능하며, ‘에스콰이어’ 코리아 웹사이트에서도 확인할 수 있다.

정희연 기자 shine2562@donga.com