최현욱, 오늘(26일) 공개 ‘맨 끝줄 소년’서 대선배 최민식과 팽팽한 심리전

사진제공 | 골드메달리스트

[스포츠동아 장은지 기자] 배우 최현욱이 그간의 청춘 스타 이미지를 벗고 깊이 있는 심리극으로 돌아온다.

최현욱은 오늘(26일) 전 세계에 동시 공개되는 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘맨 끝줄 소년’에서 베일에싸인 천재 대학생으로 분해 파격적인 연기 변신을 선보인다.

‘맨 끝줄 소년’은 실패한 작가이자 대학 국문학과 교수인 허문오(최민식)가 강의실 맨 끝자리에 앉는 소년 이강(최현욱)의 천재적인 글재주를 발견하고, 그의 문학적 세계와 글에 점차 집착하게 되면서 벌어지는 이야기를 그린 서스펜스 드라마다.

사진제공 | 넷플릭스

극 중 최현욱이 연기하는 이강은 늘 강의실 맨 끝줄에 조용히 앉아 주변 세상을 차갑게 관찰하는 인물. 그는 자신을 눈여겨본 문학 교수 허문오의 일상과 삶에 조금씩 균열을 만들어내는 서사의 핵심 키를 쥐고 있다. 겉보기에는 순수하고 영특한 제자처럼 행동하지만, 이야기가 깊어질수록 진짜 속내와 의도를 숨기며 극도의 긴장감을 만들어낼 예정이다.

이번 작품에서 최현욱은 전작들에서 보여준 유쾌하고 싱그러운 소년의 얼굴을 지워내고 한층 절제된 내면 연기를 시도한다. 감정을 겉으로 쉽게 드러내지 않는 인물의 미묘한 심리를 오롯이 눈빛과 호흡, 서늘한 분위기만으로 표현해 내며 자신의 연기 스펙트럼을 한 단계 더 확장했다.

침착함과 침묵 속에서 인물의 서사를 완성해야 했던 만큼, 이번 역할은 최현욱에게도 값진 연기적 도전이었다. 최현욱은 소속사 골드메달리스트를 통해 “이강을 완성하기 위해 몸의 자세부터 시선 처리까지 세밀하게 고민하며 인물의 관찰자적 특성을 구축했다”라고 전해 캐릭터를 향한 치열한 고민의 흔적을 짐작하게 했다.

사진제공 | 넷플릭스

대선배 최민식과의 연기 호흡도 주목을 끈다. 대한민국 영화계를 대표하는 명배우 최민식과 차세대 대세 배우 최현욱이 만들어낼 사제 관계는 이번 작품의 가장 강력한 관전 포인트.

단순한 스승과 제자의 경계를 넘어, 서로의 내면을 탐색하고 자극하는 팽팽한 심리전이 시청자들에게 압도적인 몰입감을 선사할 것으로 기대를 모은다.

‘맨 끝줄 소년’은 26일 오후 5시 넷플릭스에서 공개된다.


장은지 기자 eunj@donga.com