“대상포진 치료했는데 예방접종 꼭 해야 할까?” [건강 올레길]

서울대입구더원내과 김성환 원장

대상포진은 수두를 앓았던 환자 체내에 잠복해 있던 수두-대상포진 바이러스가 다시 활성화되면서 발병하는 바이러스성 질환이다. 특히 등, 얼굴, 옆구리 등 한쪽 부위에 띠처럼 퍼지는 수포와 함께 극심한 통증이 두드러져 환자를 괴롭힌다.

문제는 대상포진을 한 번 치료했다고 하여 끝이 아니라는 데 있다. 대상포진의 경우 재발 우려가 존재하기 때문이다. 특히 50세 이상 중장년층이나 만성질환자, 면역력이 저하된 이들이라면 다시 바이러스가 깨어나 건강을 악화시킬 수 있다.

이처럼 대상포진을 겪었다고 해서 체내 면역력이 완벽히 형성된다고 볼 수는 없다. 오히려 바이러스가 재활성화될 여지를 완전히 없애지 못했기 때문에 향후 다시 재발할 우려가 존재한다. 특히 면역체계가 약화된 고령층의 경우 같은 부위 혹은 다른 부위에 대상포진이 재발하는 사례도 심심찮게 보고된다.

또한 대상포진은 치료가 끝났다고 해서 고통이 모두 사라지는 것도 아니다. 일부 환자에게는 대상포진 후 신경통이라는 만성 통증이 남는다. 수포와 발적은 사라졌지만 그 부위에 통증이 지속되는 셈이다. 바늘로 찌르는 듯한 느낌, 살짝 스치기만 해도 통증이 몰려오는 감각 등은 삶의 질 저하의 주범이다. 따라서 대상포진 치료가 끝나도 예방접종을 통해 재발을 차단하는 것이 필수다.

현재 국내에서 사용되는 대상포진 백신은 생백신, 사백신으로 나뉜다. 생백신은 한 번의 접종으로 면역을 유도하지만 면역력이 저하된 사람에게 접종이 제한된다. 반면 사백신은 비활성화된 바이러스를 이용해 체내 면역을 유도하는 방식이다. 생백신과 달리 면역력이 약한 상태에서도 접종이 가능한데 두 차례에 걸쳐 접종하게 된다.

이미 대상포진을 겪은 사람이라면 치료 후 일정 시간이 지난 뒤 접종하는 것이 바람직하다. 일반적으로는 치료 종료 후 1년이 지난 시점에 예방접종을 시행하는 것이 권장된다. 이는 면역 반응의 안정성, 백신 효과의 극대화를 위한 조치다.

서울대입구더원내과 김성환 원장은 “50세 이상, 환절기, 여름처럼 면역력이 쉽게 저하되는 시기에는 대상포진 발병률이 더 높아지는데 고온다습 날씨, 냉방에 따른 실내외 온도 차, 잦은 수면 부족과 스트레스는 바이러스 재활성화의 촉매가 된다”며 “대상포진을 한 번 겪었다고 해서 예방접종을 외면하지 말고 백신 접종을 통해 면역의 방패를 마련하는 것이 가장 현명한 선택”이라고 전했다.



이수진 기자 sujinl22@donga.com