현대차, 인도 TVS와 3륜 EV 공동개발…정의선 회장-모디 총리 ‘8년 약속’ 결실

현대자동차가 인도 시장 맞춤형 마이크로모빌리티 공급을 위해 현지 업체와 전략적 협업을 이어간다. 현대차 경영전략담당 고중선 전무(왼쪽), TVS 전략 담당 샤라드 모한 미쉬라 사장이 기념 촬영하고 있다. 사진제공 ｜현대차

[스포츠동아 원성열 기자] 현대자동차가 인도의 국민 이동 수단으로 불리는 3륜차 시장의 전동화 혁신을 이끌기 위해 현지 업체와 대규모 전략적 협업에 나선다. 현대차는 20일(현지시간) 인도 델리의 바랏 만다팜 컨벤션 센터에서 인도 대표 3륜차 생산업체인 TVS 모터 컴퍼니(이하 TVS)와 ‘3륜 EV 개발 및 상용화를 위한 공동개발협약(JDA)’을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 단순히 비즈니스적 파트너십을 넘어,정의선 현대차그룹 회장과 나렌드라 모디 인도 총리가 8년 전부터 공감대를 형성해 온 ‘인도 특화 친환경 모빌리티’ 비전이 구체적인 실체로 드러난 것이라는 점에서 의미가 깊다. 현대차는 이를 통해 인도의 복잡한 도로 환경에 최적화된 마이크로모빌리티 솔루션을 제시하고 현지 모빌리티 생태계의 패러다임을 바꾼다는 복안이다.

●현대차 기술과 TVS 노하우의 결합
현대차와 인도의 인연은 2018년으로 거슬러 올라간다. 당시 델리에서 열린 한-인도 비즈니스 포럼에서 모디 총리는 정의선 회장(당시 부회장)에게 인도의 열악한 교통 환경을 개선할 수 있는 안전하고 친환경적인 이동 수단의 필요성을 직접 피력한 바 있다. 이에 깊이 공감한 정의선 회장은 인도 시장에 최적화된 새로운 모빌리티 개발 검토를 즉각 지시하며 본격적인 추진에 나섰다. 이후 정 회장은 2024년 현대차 인도법인 상장(IPO) 당시에도 현지를 방문해 모디 총리를 다시 만났으며, 그 자리에서 현대차의 미래 비전을 공유하고 신규 모빌리티의 디자인 방향성을 심도 있게 논의하며 견고한 협력 의지를 재확인했다. 8년여의 공들인 시간 끝에 ‘인도 마이크로모빌리티 비전’이 마침내 구체적인 협력 가도로 진입하게 된 것이다．

양사의 협력 모델은 현대차의 첨단 기술력과 TVS의 현지 운영 노하우가 결합된 형태다. 현대차는 인간 중심(Human-centric) 디자인 역량과 세계 최고 수준의 전동화 엔지니어링 기술을 바탕으로 차량의 전체적인 설계와 디자인을 주도한다. 특히 미래 지향적인 외관과 더불어 기존 3륜차에서는 보기 힘들었던 강화된 안전 및 편의 사양을 대거 적용해 인도 현지 고객들에게 차별화된 프리미엄 이동 경험을 제공할 계획이다. 3륜차는 인도에서 대중교통 및 라스트 마일 배송 수단으로 널리 활용되고 있는 만큼, 현대차는 전동화 전환을 통해 도시 대기 환경 개선과 이동의 안전성이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡겠다는 전략이다. TVS는 생산과 판매, 그리고 사후 서비스인 AS를 총괄하게 된다.

3륜 EV 콘셉트 모델 이미지. 사진제공 ｜현대차

●현지 부품 생태계 강화 및 글로벌 확장
이번 프로젝트는 단순히 차량 개발에 그치지 않고 인도의 자동차 산업 전반에 기여하는 방향으로 설계됐다. 양사는 새로 개발될 3륜 EV(E3W)의 주요 부품을 인도 현지에서 직접 조달하고 생산할 계획이다. 이는 인도 정부의 제조 장려 정책에 부응하는 동시에 인도 자동차 부품 산업 생태계를 강화하고 신규 고용을 창출하는 선순환 구조를 만들 것으로 기대된다. 또한 현지 생산을 통해 차량 원가를 절감함으로써 인도 고객들이 합리적인 가격에 친환경 모빌리티를 이용할 수 있도록 접근성을 높일 방침이다. 현대차는 이를 통해 인도의 교통 인프라 개선에 실질적으로 기여하고 ‘현지화’의 표본을 제시한다는 구상이다.

현대차와 TVS는 앞으로 엄격한 주행 테스트와 현지 도로 환경에 맞춘 보완 작업, 그리고 규제 인증 절차를 거쳐 우선적으로 인도에서 E3W를 출시할 예정이다. 현대차 경영전략담당 고중선 전무는 “현대차는 핵심 시장인 인도의 교통 환경 개선에 기여할 수 있는 방안을 꾸준히 모색해 왔고, TVS와의 협업은 이러한 고민에서 출발한 전략적 선택”이라며 “양사가 공동으로 개발할 E3W가 인도 국민들에게 보다 안전하고 지속 가능한 이동 수단으로 자리매김하게 되기를 기대한다”고 밝혔다.


원성열 기자 sereno@donga.com