세계 최고의 스포츠선수 육성 기관 IMG아카데미
안녕하세요. 대한민국 야구 국가대표 출신이자 MLB 애틀란타브레이브스와 신시내티레즈, KBO LG트윈스에서 투수로 활동한 야구인 봉중근입니다.
저는 현재 가족과 함께 미국 플로리다에서 생활하며 현지에 있는 세계 최고 레벨의 스포츠 선수 육성 사립 교육기관 IMG아카데미 야구 파트의 보딩스쿨 코치로 활동하고 있습니다. IMG아카데미는 야구, 축구, 미식축구, 농구, 육상, 라크로스 등 다양한 스포츠 종목을 가르치는 스포츠 특성화 사립학교입니다. 전 세계 최고의 시설과 교육 프로그램을 통해서 각 스포츠 종목의 엘리트 선수들을 육성하는 데 집중하고 있습니다.
IMG아카데미 대표적인 스포츠 종목은 야구입니다. 졸업생들이 세계 각지의 프로리그로 진출하며, 최종 꿈의 리그라고 할 수 있는 메이저리그에 데뷔하는 선수들을 꾸준히 배출하고 있습니다. 최근에도 워싱턴내셔널스 제임스우드, 엘리아그린, LA다저스 잭스펠, 아리조나 다이아몬드백스의 블레이즈 알렉산더 등이 IMG아카데미를 통해서 메이저리그에 진출했습니다.
한국의 야구 꿈나무들 역시 메이저리거를 꿈꾸며 구슬땀을 흘리고 있습니다. 현재 13개 팀으로 나뉘어서 훈련을 하고 있으며 한국 학생은 중학생 5명, 고등학생 6명 등 총 11명의 학생들이 미래의 메이저리거를 목표로 수업 받고 있습니다. 추신수 선수의 아들 추무빈, 추건우 군을 비롯해 제 아들도 역시 IMG아카데미 소속 학생입니다.
제가 가르치고 있는 선수들은 한국 기준으로 고등학교 2~3학년 투수들입니다. 직구 평균 스피드가 155~157km/h 넘나드는 선수들도 있으며, 메이저리그의 부름을 받을만한 재능과 실력을 갖춘 선수들입니다. 저는 이들에게 저의 프로 선수 시절 경험했던 실전 테크닉은 물론, 프로선수로서 갖춰야 할 자세와 멘탈 관리 방법 등을 가르치고 있습니다.
좋은 기회를 통해서 메이저리그를 꿈꾸는 야구 꿈나무들과 현역 선수들, 세계 야구의 흐름에 관심 있는 국내 야구팬들에게 재미있고 도움이 될만한 현지 소식과 저의 경험담을 소개하고자 합니다. 총 10편의 칼럼을 통해서 미국 현지 야구에 대한 이야기와 육성 시스템, 세계의 스포츠 선진 교육 현장과 메이저리그가 선수와 팬을 대하는 시스템과 철학 등을 하나하나 소개하겠습니다. 많은 관심 부탁드립니다.
봉중근 l 전 국가대표 투수 · IMG아카데미 야구 보딩스쿨 코치
