“당일치기는 이제 그만”… 동해시, ‘800만 체류형 관광도시’ 승부수

강원 동해시가 관광객이 머무는 도시 조성을 위해 체류형 관광전략 마련에 나섰다. 사진제공 ㅣ 동해시

방문객 76% “당일로 충분” 답변에 충격… 숙박시설 확충·‘무릉별유천지’ 국제 명소화 추진

강원 동해시가 ‘잠깐 스쳐 가는 관광지’에서 ‘머무는 관광 도시’로의 체질 개선에 나섰다. 연간 800만 관광객 시대를 열기 위해 부족한 숙박 인프라를 확충하고, 독보적인 로컬 콘텐츠를 결합한 미래형 관광 모델을 구축한다는 전략이다.

21일 열린 ‘동해시 관광종합계획 수립 용역 중간 보고회’ 결과는 동해시 관광의 현주소를 가감 없이 보여줬다. 방문객 300명을 대상으로 한 설문에서 82%가 ‘휴식’을 위해 동해를 찾았지만, 숙박하지 않은 이유로 무려 76%가 “당일 여행으로도 충분하다”고 답했다.

이는 인근 강릉·삼척시에 비해 숙박 시설이 부족하고, 관광지 간 연계 동선이 불편해 체류 시간을 늘리는 데 한계가 있음을 시사한다.

동해시는 이번 분석을 바탕으로 공간별 맞춤형 전략을 수립했다. △무릉별유천지는 에메랄드빛 호수 경관을 극대화한 친환경 숙박시설을 조성해 국제적 수준의 랜드마크로 키우고, △
추암권역은 기존 캠핑·야영 수준을 넘어선 고품격 숙소와 체험 프로그램을 도입해 체류 단가를 높인다. △묵호·동호동 등 도시재생 구역에 ‘걷는 관광’ 개념을 도입, 지역 상권과 밀착된 감성 콘텐츠를 채운다.

변화하는 관광 트렌드인 ‘워케이션(Workcation)’과 ‘지속 가능성’도 적극 반영한다. 특히 관광 정보 획득 경로의 87%가 온라인 채널인 점에 주목해, 디지털 중심의 홍보 마케팅을 대폭 강화하기로 했다.

심규언 동해시장은 “동해시만의 고유 자산에 최신 트렌드를 입혀 미래형 지속 가능 관광 모델을 만들 것”이라며 “지역 경제에 실질적인 도움이 되는 체류형 관광 도시로 거듭나겠다”고 밝혔다.

동해 ㅣ 이충진 스포츠동아 기자 hot@donga.com


이충진 기자