“책임은 경영진에게…고의성 못 찾아”

-‘탱크데이 논란’ 정용진 신세계 회장 대국민 사과

정용진 신세계 회장이 26일 조선팰리스 호텔에서 열린 스타벅스 ‘탱크데이’ 관련 대국민 사과 기자회견에서 고개를 숙이고 있다. 뉴시스

[스포츠동아 정정욱 기자] 스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 46주년 기념일에 ‘탱크데이’ 행사로 논란을 일으킨 가운데, 정용진 신세계 회장이 26일 서울 강남 소재 조선팰리스 호텔에서 대국민 사과에 나섰다.

검은 정장에 짙은 남색 넥타이를 맨 정 회장은 “국민 여러분 앞에 무겁고 죄송한 마음으로 이 자리에 섰다”며 “조사 결과 발표가 늦어진 것은 철저한 진상 규명을 통해 경위를 상세히 말씀드리기 위한 것이었음을 너그러이 이해 부탁드린다”고 운을 뗐다. 

이어 “깊은 상처와 실망을 느끼신 5·18 민주화운동 유가족 여러분, 박종철 열사 유가족 여러분, 광주시민과 국민 여러분께 신세계 회장으로서 진심으로 머리 숙여 사과드린다”며 “어떤 변명도 하지 않겠다. 이번 일에 대한 모든 책임은 저에게 있다. 이유가 무엇이든 국민 여러분 마음에 상처를 드린 책임은 결코 가볍지 않다”고 했다. 또 “저를 포함한 신세계 구성원 모두 우리 사회의 역사와 희생을 기억하고 국민의 마음을 깊이 이해하고 존중하겠다”며 “오늘의 사과를 끝이 아닌 시작으로 삼고, 말이 아닌 행동으로 실질적 변화를 만들겠다”고 강조했다.

또한 “지금도 전국 매장에서 묵묵히 일하고 있는 수많은 스타벅스 파트너와 현장 직원은 고객을 위해 최선을 다하고 있는 성실한 직장인일 뿐이며, 책임은 조직과 경영진에게 있다”며 현장 직원에 대한 과도한 비난 자제를 호소했다.

정용진 신세계 회장이 26일 조선팰리스 호텔에서 열린 스타벅스 ‘탱크데이’ 관련 대국민 사과 기자회견에서 사과문을 발표하고 있다. 뉴시스

●내부 통제 시스템 부재 
자체 진상조사 결과도 공개했다. 논란이 된 마케팅은 스타벅스코리아 e커머스팀에서 제안했다. 팀장, 담당, 본부장, 대표이사 등 보고라인을 거쳤지만 누구도 문제를 제기하지 않았고 일부는 첨부파일조차 열지 않은 채 관행적으로 승인한 것으로 조사됐다. 하지만 고의성 여부를 입증할 명확한 증거는 아직 확보하지 못했다는 게 회사 측 설명이다.

전상진 신세계 경영전략실 경영총괄 부사장은 “이번 사안은 단순 실무자 과실을 넘어 사내 사회적·역사적 민감성 부재를 드러낸 사건”이라며 “리스크 관리 체계와 내부 통제 시스템 부재에 대한 경각심을 갖고 문제점을 고칠 것”이라고 했다.

온라인상에서 제기된 각종 의혹에 대해서는 사실과 무관하다고 해명했다. 전 부사장은 “탱크 텀블러는 해외 제조사가 2023년부터 한국뿐 아니라 호주 및 태국 등에서도 판매한 제품”이라며 “해외 제조사가 제작한 제품으로, 명칭은 실제 물탱크에서 영감을 얻었다는 게 해외 제조사의 공식 입장”이라고 했다. 또 “용량 503㎖ 역시 17온스를 밀리리터로 환산해 표기한 것일 뿐 특정 수감번호와 무관하다”고 했다.

또한 미니 탱크 텀블러 출시일인 4월 16일에 대해서도 “행사 업체 브랜드데이 일정 조율 과정에서 확정된 날짜일 뿐 세월호 참사를 겨냥한 것이 아니다”라고 해명했다. 탱크 듀오 세트 할인율 21% 역시 “세트 가격 조정 과정에서 계산된 할인율일 뿐 5·18 민주화운동 당시 계엄군 집단 발포일과는 무관하다”고 설명했다.


정정욱 기자 jjay@donga.com