정명근 화성시장 “청년 격차 해소, 지방정부가 답 제시”

정명근 화성특례시장과 이재명 당시 더불어민주당 당대표가 악수를 하고 있다. 사진제공｜화성시

정부 기조 발맞춘 ‘화성형 상생 모델’… 지역화폐 지급으로 상권 활성화
정명근 시장 “중소기업 근로격차 완화… 청년의 안정적 지역 정착 돕겠다”

이재명 대통령이 신년 기자회견에서 “청년에게 더 많은 기회를 제공하고 대기업과 중소기업 간 격차를 정책적으로 줄여가겠다”고 밝힌 가운데, 화성특례시(시장 정명근)가 정부 기조에 발맞춘 청년 지원 정책을 본격 추진한다.

화성특례시는 중소기업 재직 청년의 소득 안정과 장기근속을 지원하기 위해 ‘청년 내일응원금 사업’을 오는 4월부터 시행한다고 밝혔다.

‘청년 내일응원금’은 이재명 대통령이 성남시장과 경기도지사 시절 추진했던 청년배당·청년기본소득 정책의 취지를 계승해, 지역 산업 구조에 맞게 발전시킨 화성형 맞춤 청년정책이다.

화성시는 2023년 기준 약 12만 1천여 개의 사업체가 밀집한 경기도 최대 산업도시로, 중소기업 종사 청년 비중이 높은 지역 특성을 반영해 중앙정부 청년정책을 지역 실정에 맞게 구체화했다.

지원 대상은 화성특례시에 주민등록을 두고 관내 중소기업에 6개월 이상 재직 중인 19~39세 청년 가운데 기준중위소득 140% 이하 근로자 200명이다.

정명근 화성특례시장과 이재명 당시 더불어민주당 당대표가 악수를 하고 있다. 사진제공｜화성시

시는 중소기업에 6개월 근속한 청년에게 1차로 50만 원을 지급하고, 동일 기업에서 추가로 6개월 이상 근무할 경우 2차로 50만 원을 지급해 최대 100만 원을 화성지역화폐로 지원한다.

이번 사업은 전액 시비로 총 2억 200만 원의 예산이 투입되며, 신청부터 지급까지 전 과정은 온라인으로 진행된다. 참여를 희망하는 청년은 4월부터 경기도일자리재단 통합접수시스템 ‘잡아바 어플라이’를 통해 신청할 수 있다.

시는 소득이 낮은 순으로 대상자를 선발해 실질적으로 도움이 필요한 청년에게 혜택이 돌아가도록 운영할 계획이다.

‘청년 내일응원금’은 단순한 생활비 지원을 넘어, 대기업과 중소기업 간 임금·복지 격차로 인한 청년 이탈을 완화하고 중소기업 인력난 해소와 청년 고용 안정이라는 이중 효과를 목표로 한다.

특히 지원금을 현금이 아닌 지역화폐로 지급함으로써 청년 지원이 지역 상권 소비로 이어지는 선순환 구조를 구축했다는 점에서 정책적 의미가 크다는 평가다.

동탄에 거주하는 20대 청년 A씨는 “취업 후 정장 구입 등으로 지출이 늘어 부담이 컸는데 큰 도움이 될 것 같다”며 “지역사회가 청년의 노력을 인정해 준다는 느낌을 받아 책임감을 갖고 일하고 싶다”고 말했다.

남양읍에서 마트를 운영하는 소상공인 B씨 역시 “청년들의 지역화폐 사용이 매출에 도움이 된다”며 “청년 내일응원금이 침체된 상권에 활력을 불어넣는 계기가 되길 기대한다”고 전했다.

정명근 화성특례시장과 이재명 당시 더불어민주당 당대표가 악수를 하고 있다. 사진제공｜화성시

정명근 화성특례시장은 “중소기업에서 사회생활을 시작한 청년들이 임금과 복지 격차 속에서 많은 고민을 안고 있다는 점을 잘 알고 있다”며 “첫 직장의 무게를 묵묵히 견뎌온 청년들을 격려하고 응원하고자 ‘청년 내일응원금’을 마련했다”고 밝혔다.

이어 “이 정책은 청년과 소상공인이 함께 성장하는 화성형 상생 모델”이라며 “이재명 정부의 청년정책 기조에 발맞춰 대기업과 중소기업 간 격차로 인한 청년들의 상대적 박탈감을 완화하고, 청년들이 화성에 안정적으로 정착할 수 있도록 ‘직주락효(職住樂孝)’ 도시 환경 조성에 최선을 다하겠다”고 강조했다.

화성｜장관섭 스포츠동아 기자 localcb@donga.com


장관섭 스포츠동아 기자