김병욱, 국회서 무기한 단식 돌입…“포항시장 경선 공정성 회복해야”

김병욱 국민의힘 포항시장 예비후보가 경선 후보 선정 과정에 강하게 반발해 삭발하고 국회에서 무기한 단식 투쟁에 들어갔다. 사진제공 ㅣ 김병욱사무소

여론조사 상위권 후보 컷오프 반발 “시민 뜻 외면한 기획공천” 주장

국민의힘 포항시장 예비후보인 김병욱 전 국회의원이 당 공천관리위원회의 경선 후보 선정 과정에 강하게 반발하며 국회에서 무기한 단식 투쟁에 들어갔다.

김 예비후보는 3월 23일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “포항시장 경선 과정에서 시민 뜻이 철저히 배제됐다”며 “공정한 경선 기회가 보장될 때까지 무기한 단식에 나서겠다”고 밝혔다.

이날 김 예비후보는 중앙당 공천관리위원회의 경선 심사 결과에 대해 “여론조사 1, 2, 3위 후보를 모두 배제하는 초유의 사태가 벌어졌다”며 “시민들의 압도적인 지지를 받는 후보들을 컷오프한 기준과 근거를 명확히 밝혀야 한다”고 촉구했다.

그는 특히 자신을 둘러싼 과거 의혹과 관련해 “이미 5년 전 경찰 조사에서 혐의없음으로 종결된 사안”이라며 “지난 총선에서도 문제가 되지 않았던 일을 다시 꺼내 경선에서 배제했다면 이는 명백한 정치적 탄압이자 무고성 공세”라고 주장했다.

또 다른 지역 경선 사례와의 형평성 문제도 제기했다. 김 예비후보는 “타 지역 광역단체장 경선에서는 실형 전과자나 공천 불복 이력이 있는 인사도 포함된 사례가 있는데, 유독 포항에만 엄격하고 이중적인 잣대를 들이대는 것은 납득하기 어렵다”며 “공천 심사 기준이 일관되지 않다면 그 자체로 공정성을 상실한 것”이라고 비판했다.

김 예비후보는 이번 경선 후보 선정 과정 전반에 대해 ‘사법리스크 후보 포함’과 ‘기획 공천’ 의혹도 정면으로 제기했다. 그는 “정치자금법 및 공직선거법 위반, 가족 명의 회사 자금 수십억 원 횡령 혐의 등으로 수사를 받는 피의자는 경선에 포함시키고, 민심의 선택을 받은 후보는 탈락시킨 것은 특정 후보를 염두에 둔 들러리 경선이라는 의구심을 지울 수 없다”고 주장했다.

이어 공관위 공식 발표 사흘 전, 경선 명단이 담긴 이른바 ‘괴문자’가 외부에 유출된 정황을 언급하며 당 차원의 진상조사와 엄중한 책임 추궁도 요구했다. 김 예비후보는 “경선 명단 사전 유출은 단순 해프닝이 아니라 공정한 경선 질서를 훼손한 중대한 사안”이라며 “업무방해 여부를 포함해 철저히 조사해야 한다”고 말했다.

김 예비후보는 장동혁 국민의힘 대표를 향해서도 공개적으로 입장을 밝혔다. 그는 “대표께서 대구에서 시민이 경쟁력 있는 후보를 선택할 수 있는 시민 공천을 약속한 만큼, 포항에도 동일한 정의와 공정의 원칙이 적용돼야 한다”며 “포항만 예외가 되어서는 안 된다”고 강조했다.

그러면서 포항의 지역 현실을 언급하며 자신이 끝까지 문제를 제기할 수밖에 없다고 했다. 김 예비후보는 “포항은 52만 인구가 48만 명 수준으로 줄어들고, 포스코와 현대제철 등 지역 산업 기반마저 흔들리는 전대미문의 위기에 직면해 있다”며 “이럴 때일수록 시민이 직접 경쟁력 있는 후보를 선택해야지, 책상 위에서 정한 공천으로 시장 후보를 결정해서는 안 된다”고 목소리를 높였다.

또 “죽도시장과 철길숲, 송도와 영일대 바닷가, 철강공단 현장에서 시민들이 원하는 후보가 누구인지 답은 이미 나와 있다”며 “시민의 뜻이 반영된 공정한 경선 기회를 보장받을 때까지 단식을 멈추지 않겠다”고 밝혔다.

한편 김병욱 예비후보는 이날 오전 국회의사당 앞에서 삭발식을 가진 뒤 곧바로 단식 농성에 들어갔다. 이번 단식 투쟁이 국민의힘 포항시장 후보 경선 구도에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

포항 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com



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