포항, AI 가속기 중심 산학연 협력 본격화

한동대 AI 데이터센터 기반으로 철강·바이오·로봇 산업 AX 추진

포항시 ‘2026 AI 가속기 및 산학협력 포럼’ 참석자들이 파이팅하고 있다. 사진제공 ㅣ 포항시

포항시가 지역 산업 전반의 AI 전환(AX·AI Transformation)을 위해 대학과 연구기관, 기업을 연계한 산학연 협력 체계 구축에 속도를 내고 있다. 특히 고성능 AI 연산 인프라를 기반으로 철강·바이오·로봇 등 지역 주력산업에 AI 기술을 접목해 산업 경쟁력을 강화하고 미래 성장동력을 확보한다는 전략이다.

포항시는 5월 7일 한동대학교 제네시스랩에서 ‘2026 AI 가속기 및 산학협력 포럼’을 개최하고 지역 산업의 디지털 전환과 AI 기술 확산을 위한 협력 방향을 논의했다고 밝혔다.

이번 포럼은 AI 인프라와 산업 현장의 수요를 연결하고, 지역 기업의 디지털 혁신을 지원하기 위한 산학연 협력 플랫폼 구축 차원에서 마련됐다. 행사에는 포항시를 비롯해 포항테크노파크, 포미아, 포스텍 등 지역 주요 혁신기관과 AI 수요기업, 연구기관, 지역 기업 관계자 등 80여 명이 참석해 높은 관심을 보였다.

포럼은 △AI 가속기 도입 성과 및 운영계획 발표 △한동대학교 AI 연구진 소개 △AI 산학협력 우수사례 발표 △AI 가속기 기술 소개 △기업·기관 간 네트워킹 순으로 진행됐다. 참석자들은 지역 산업 현장에 적용 가능한 AI 기술과 활용 사례를 공유하고, 공동 연구 및 기술 실증 방안에 대해 의견을 나눴다.

이날 행사에서 가장 큰 관심을 모은 것은 한동대학교 AI가속기 데이터센터였다. 이 데이터센터는 데이터 분석과 AI 모델 학습, 기술 실증 등에 필요한 고성능 GPU 기반 연산 인프라를 갖춘 시설로, 지역 기업과 연구기관이 공동으로 활용할 수 있는 AI 연구·실증 거점 역할을 수행하게 된다.

최근 제조업과 첨단산업 분야에서는 AI 기술 활용이 급속히 확대되고 있지만, 고성능 연산 인프라 구축에는 막대한 비용과 전문 운영 인력이 필요해 중소기업이나 개별 연구기관이 독자적으로 시스템을 구축하기에는 현실적인 한계가 있다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다.

특히 AI 모델 개발과 데이터 학습에는 대규모 연산 능력과 보안 환경, 냉각·전력 설비 등 전문 인프라가 필수적이어서 초기 투자 부담이 크다. 이 때문에 지역 기업들은 AI 기술 도입 필요성은 인식하면서도 실제 현장 적용에는 어려움을 겪어왔다.

포항시는 이러한 문제를 해결하기 위해 한동대학교 AI가속기 데이터센터를 중심으로 지역 기업들이 연산 자원을 공동 활용하고 대학·연구기관과 협업해 AI 기술을 실증할 수 있는 개방형 산학연 협력 플랫폼을 구축한다는 방침이다.

시는 향후 철강·바이오·로봇·이차전지 등 지역 핵심 산업에 AI 기술을 접목해 생산성 향상과 품질 고도화, 산업 안전 강화 등을 추진할 계획이다. 철강산업 분야에서는 공정 자동화와 품질 예측, 설비 이상 감지 기술 등에 AI 활용이 가능하며, 바이오 분야에서는 데이터 기반 신약·소재 연구와 정밀 분석 기술 개발이 기대된다.

또 로봇산업에서는 AI 기반 자율제어와 스마트 제조 시스템 고도화가 가능해질 것으로 전망된다. 포항시는 이를 통해 지역 산업 전반의 디지털 전환 속도를 높이고 첨단산업 중심의 미래 산업 구조를 강화한다는 구상이다.

아울러 시는 지역 대학과 연구기관, 기업 간 협업 체계를 확대해 AI 전문인력 양성과 기술사업화, 기업 지원 프로그램도 단계적으로 확대해 나갈 예정이다. 단순한 연구개발을 넘어 실제 산업 현장에서 활용 가능한 AI 기술을 발굴하고 기업 경쟁력 강화로 이어질 수 있도록 지원을 강화하겠다는 설명이다.

이상엽 포항시 일자리경제국장은 “AI는 지역 주력산업의 생산성과 안전성, 경쟁력을 높일 수 있는 핵심 기술”이라며 “지역 대학과 연구기관, 기업이 함께 참여하는 산학연 협력 기반을 강화해 포항형 AI 산업 생태계를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.

한편 포항시는 최근 이차전지·바이오·수소·로봇 등 미래 신산업 육성과 함께 AI 기반 산업 혁신 정책을 확대하고 있으며, 지역 혁신기관과의 협력을 통해 첨단산업 중심 도시로의 전환을 추진하고 있다.

포항 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자