미국 농구 ‘리딤팀’이 2008 베이징올림픽 4강전까지 7경기에서 기록한 평균 실점은 74.3점. 화려한 공격력 못지않게 강력한 수비력으로 ‘리딤팀’은 전승으로 결승전에 올랐다. 미국은 24일 벌어진 결승에서 예선에서 119-82로 이긴 스페인을 만났다. 미국의 낙승이 예상됐다.
하지만 미국은 만반의 준비를 한 스페인에 고전했다. 스페인은 파울 가솔(21점)과 루디 페르난데스(22점)의 내외곽 공격을 앞세워 4쿼터 2분여까지 89-91, 2점차로 미국을 압박했다. 스페인은 거의 완벽에 가까운 경기를 펼쳤다. 그러나 미국엔 해결사 코비 브라이언트(20점)가 있었다. 브라이언트는 89-91에서 중거리 슛을 림에 적중시킨 뒤 2개의 칼날 같은 패스로 데런 윌리엄스(7점)의 3점슛과 드와이트 하워드(8점)의 득점을 도왔다. 또한 브라이언트는 경기 종료 3분전 104-99에서 3점슛을 성공한 뒤 페르난데스의 5번째 파울로 얻은 추가 자유투까지 넣는 등 4쿼터에만 혼자 13점을 넣으며 미국의 118-107 승리를 책임졌다.
미국은 ‘되찾는다’는 의미인 ‘리딤팀’이라는 명칭에 걸맞게 금메달을 목에 걸며 2004년 아테네 대회에서 동메달에 그쳐 상처를 입은 자존심을 회복했다.
베이징=특별취재단
