SK 정의윤 “나는 행복한 철인입니다”

SK 정의윤. 스포츠동아DB

KBO리그는 kt가 1군에 진입한 지난해부터 144경기 체제에 돌입했다. 현장에서는 “선수가 한정된 현실에서 경기수가 너무 많다”는 목소리가 높다. 올해는 이례적인 폭염이 한반도를 덮치면서 경기수에 대한 불만이 더 커지고 있다. 그러나 이 와중에도 전 경기 출장을 이어가고 있는 ‘철인’들이 있다. NC 나성범, SK 김성현, 두산 허경민 등이다. 그 중 SK 정의윤은 사실상 첫 풀타임 시즌에서 4번타자로 전 경기 출장을 하고 있어 눈길을 끈다.

정의윤은 올 시즌 팀에 없어서는 안 될 중심타자로 거듭났다. 지난해 SK로 트레이드돼 가능성을 보여줬지만 올해 그는 잠재력의 꽃을 피웠다. 11일까지 105경기에 출전해 타율 0.338(414타수 140안타), 24홈런, 86타점으로 맹위를 떨치고 있다. 타격 9위, 홈런 5위, 타점 5위 등 타격 10걸 안에 이름을 올렸다.

정의윤의 활약이 더욱 값진 이유는 몸이 아파도, 힘이 들어도 꾸준히 경기에 출장하고 있기 때문이다. 게다가 부담이 클 수밖에 없는 4번타자로 전 경기를 뛰고 있다. 그는 “야구를 할 수 있을 정도로만 아프다. 못 할 정도로 아프지 않기 때문에 할 수 있다”며 웃고는 “체력 관리를 위해 맛있는 음식을 챙겨먹고 잠도 많이 잔다. 트레이너 파트가 도움을 많이 준다. 스케줄에 따라 훈련을 하고 있어서 버틸 수 있는 것 같다”고 설명했다.

무엇보다 정의윤을 떠받치는 힘은 호성적이 아닌 매일 경기에 나갈 수 있는 행복함이다. 그는 “경기에 나갈 수 있는 지금이 정말 행복하니까 계속 나가고 싶다”며 미소를 짓고는 “올 시즌을 시작하면서 전 경기 출장을 목표로 삼은 이유는 내가 전 경기를 뛰면 어떻게 될지 궁금해서였다. 하루에 4타석씩 들어서면서 배운 게 정말 많다. (경험을 통해) 자신감도 생겼다. 그래서 행복하다”고 말했다.

정의윤은 이 행복을 지키기 위해 누구보다 치열하게 야구와 마주하고 있다. 그는 “안 좋으면 어떻게 하면 보완해야 하나 고민하고, 잘 되면 계속 유지하기 위해 고민한다. 못 친 날은 분해서 잠을 못 이루기도 한다”며 “지난해 9월 SK로 와서 잘 했지만 올 시즌도 잘 하리라는 보장은 없지 않았나. 야구가 맘대로 되지 않는다는 것은 알지만 ‘반짝’이라는 소리를 듣지 않기 위해 더 노력해야 한다. 더 열심히 노력하겠다”고 이를 악물었다.

홍재현 기자 hong927@donga.com