‘위태위태’ 김봉길호, 4강서는 달라질까

사진제공｜대한축구협회

말레이시아에 2-1…‘4강 진출’ 1차 목표는 달성
日 잡고 올라온 우즈벡과 내일 결승행 놓고 격돌

위태위태했지만 1차 목표는 달성했다.

중국에서 열리는 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 챔피언십에 출전한 우리 대표팀의 상황이다. 한국은 20일(이하 한국시간) 열린 말레이시아와의 대회 8강전에서 후반 40분 터진 한승규(22·울산 현대)의 결승골 덕분에 2-1로 이기며 4강에 진출했다. 1차 목표를 4강 진출로 맞춰놓았던 김봉길호는 23일 오후 5시 우즈베키스탄과 대회 결승진출을 다툰다.

이기기는 하지만 기대했던 만큼의 경기력이 전혀 나오지 않고 있다. 8강전에서 경기 시작 12초 만에 조재완(23·서울 이랜드FC)의 선제골이 터졌지만 유리한 상태에서 상대를 효과적으로 공략하지 못해 추가골이 나오지 않았다.

그러다 동점골을 허용하는 등 어렵게 경기를 풀어나가야 했다.

말레이시아와의 경기뿐이 아니다. 조별리그 최종전이었던 호주와의 경기에서도 3-2로 이겼지만 3-0으로 앞선 후반 25분 이후 호주의 공세에 완전히 밀렸다. 2골을 내리 허용한 이후에도 골키퍼의 선방이 아니었다면 다 잡았던 경기를 허무하게 내줄 뻔 했다. 상대의 밀집 수비를 뚫어내는 공격력이 아쉽긴 하지만 다행히 수비력에 비해 득점력은 나은 편이다. 수비는 한 번 흔들리기 시작하면 정비하는데 어려움을 겪고 있다.

한국의 다음 상대는 우즈베키스탄이다. 이번 대회에서 만만치 않은 경기력을 발휘하고 있다. 조별리그를 2승1패로 마쳐 카타르에 이어 A조 2위로 통과한 우즈베키스탄은 일본과의 8강전에서 4-0의 대승을 거두며 4강에 진출했다.

4경기를 치르면서 단 1골만 허용했을 정도로 빼어난 수비조직력을 과시하고 있다. 카타르에게 1골을 내준 게 유일한 실점이었다.

공격에서는 개인기와 조직력을 두루 갖췄다는 평가다. 일본전에서 수비 실수로 인한 행운의 득점도 있었지만 공격수들의 개인기술이 좋다는 평가를 받고 있다. 일본을 상대로 2골을 넣은 자수르베크 야크시보에프는 수준급 기량이 눈에 띈다. 최전방 공격수들까지 상대 지역 최전방에서 강하게 압박을 펼쳐 일본을 압도하는 등 조직력도 뛰어나다. 이번 대회 내내 보는 사람을 애타게 만드는 한국 U-23 대표팀이 만만치 않은 전력의 우즈베키스탄을 상대로 어떤 내용과 결과를 만들지 궁금하다.

최용석 기자 gtyong@donga.com