울산 ‘V3’ 이끈 홍명보 감독, 2022시즌 K리그1 감독상 수상 [K리그 시상식]

울산 홍명보 감독은 24일 서울 양재동 더케이호텔에서 열린 ‘하나원큐 K리그 어워즈 2022’에서 K리그1 감독상을 수상했다. 홍 감독은 베스트 포토상까지 수상했다. 김민성 기자 marineboy@donga.com

“K리그 우승컵이 울산으로 오기까지 17년이 걸렸는데, 다른 곳으로 가지 않도록 하겠다.”

17년간 이어진 호랑이군단의 ‘2인자 설움’을 털어낸 홍명보 울산 현대 감독(53)이 2022시즌 K리그1(1부) 최고의 지도자로 선정됐다. 24일 서울 양재동 더케이호텔에서 열린 ‘하나원큐 K리그 어워즈 2022’에서 압도적 지지로 올해의 감독상을 수상했다. 각 구단 감독(30%), 주장(30%), 미디어(40%)를 대상으로 진행된 투표에서 총 80.00점을 얻어 조성환 인천 유나이티드 감독(10.86점), 김기동 포항 스틸러스 감독(7.76점), 김상식 전북 현대 감독(1.38점)을 제치고 트로피와 상금 500만 원을 받았다.

올해 취임 2년차를 맞은 홍 감독은 울산의 ‘준우승 징크스’를 깨고 1996, 2005년에 이어 팀 통산 3번째 우승을 이끌었다. 울산은 올 시즌 22승10무6패, 승점 76으로 전북 현대(21승10무7패·승점 73)를 따돌리고 K리그1 정상에 올랐다. 팀 최다득점(57골), 최소실점(33골) 부문에서도 1위를 차지했다.

특히 3시즌 연속 전북에 우승 트로피를 내줬던 악몽을 씻어냈다는 점이 고무적이다. 홍 감독도 징크스에서 자유롭지 않았다. 울산 지휘봉을 처음 잡은 지난해에도 대부분의 시즌을 전북보다 높은 곳에 있었지만, 끝내 우승을 내줬다. 그러나 올해는 달랐다. 아픔을 거름 삼아 절치부심한 홍 감독은 팀을 재정비했다. 3라운드에서 1위에 오른 이래 한 번도 자리를 내주지 않았다.

위기를 넘기는 힘도 생겼다. 울산은 전북과 정규라운드(1~33라운드) 3경기에서 1승1무1패로 팽팽했고, 5일 FA컵 4강 맞대결에서도 1-2로 패하며 트라우마를 반복하는 듯했다. 그러나 8일 시즌 마지막 ‘현대가 더비’에서 후반 추가시간 2골을 잇달아 터트리며 짜릿한 2-1 역전승을 거뒀다. 16일 강원FC와 원정경기에서도 2-1 역전승을 연출하며 1경기를 남기고 우승을 확정했다.

개인적으로도 오랜만에 우승을 경험했다. 1992년 포항 스틸러스에서 선수로서 K리그 우승을 맛본 뒤 30년 만에 다시 정상에 섰다. 2012런던올림픽 동메달 등의 성과가 있었지만, 감독으로서 우승은 처음이다. 또 조광래 대구FC 대표이사, 최용수 강원 감독, 김상식 전북 감독에 이어 역대 4번째로 선수와 감독으로서 우승을 모두 경험한 사령탑이 됐다.

홍 감독은 “훌륭한 우리 울산 선수들과 함께 시간을 보내다보니 이렇게 영광스러운 자리에 설 기회가 생겼다”며 “울산에 K리그 우승컵이 오기까지 17년이 걸렸다. 이제 빠르게 다른 팀으로 가지 않도록 하겠다. 내년에도 잘할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 목소리를 높였다.

이승우 기자 raul1649@donga.com