페르난도 발렌수엘라. 사진=게티이미지코리아
메이저리그 데뷔 2년 차인 지난 1981년. 마구를 던지며 메이저리그 마운드를 평정한 LA 다저스의 전설 페르난도 발렌수엘라가 사망했다.
미국 주요 매체는 지난 23일(이하 한국시각) 발렌수엘라가 미국 LA의 한 병원에서 향년 63세로 사망했다고 전했다. 사인은 공개되지 않았다.
앞서 이달 초 발렌수엘라가 원인불명의 병으로 쓰러져 병원에 입원했다는 소식이 전해진 바 있다. 이후 발렌수엘라는 한 달을 채 버티지 못하고 세상을 등졌다.
멕시코 출신의 발렌수엘라는 지난 1980년 LA 다저스 소속으로 메이저리그에 데뷔했다. 이후 2년 차인 1981년에 마구를 앞세워 돌풍을 일으켰다.
발렌수엘라의 마구는 지금은 던지지 않는 스크류볼. 발렌수엘라는 1981년 이를 무기로 내셔널리그 신인왕과 사이영상을 독식했다.
당시 발렌수엘라는 25경기에서 192 1/3이닝을 던지며, 13승 7패와 평균자책점 2.48 탈삼진 180개를 기록했다. 완봉승을 무려 8차례나 따냈다.
페르난도 발렌수엘라. 사진=게티이미지코리아
발렌수엘라는 1981년 이후에도 1986년까지 6년 연속 올스타에 선정되는 등 좋은 활약을 이어 나갔으나, 1987년부터 전성기에서 내려왔다.
이후 발렌수엘라는 당시 캘리포니아 에인절스, 볼티모어 오리올스, 필라델피아 필리스, 샌디에이고 파드리스, 세인트루이스 카디널스 소속으로 뛰었다.
페르난도 발렌수엘라. 사진=게티이미지코리아
팔꿈치에 심각한 충격을 주는 스크류볼을 주무기로 삼은 탓일까. 발렌수엘라의 전성기는 그리 길지 않았다. 20대 중반에 전성기에서 내려왔다.
이후 발렌수엘라는 LA 다저스의 스페인어 중계 등을 맡았으나, 당뇨병 등의 지병을 앓은 끝에 향년 63세로 세상을 떠났다.
조성운 동아닷컴 기자 madduxly@donga.com 기자의 다른기사 더보기
