“홈 5연전 지켜봐야” SSG 아시아쿼터 다케다, 홈팬들 앞에서 곧바로 맹활약 펼칠까

SSG 다케다 쇼타. 사진제공｜SSG 랜더스

[스포츠동아 장은상 기자] “홈 5연전 지켜볼 필요 있다.”

SSG 랜더스는 2026시즌부터 도입되는 아시아쿼터 제도를 활용해 일본 출신 우완 다케다 쇼타(33)를 영입했다.

다케다는 아시아쿼터로 영입된 10개 구단 선수들 가운데 가장 화려한 경력을 자랑한다. 그는 2011년 일본 프로야구(NPB) 신인 드래프트 1라운드에서 소프트뱅크 호크스의 지명을 받으며 프로 무대에 입성했다. NPB에서 14시즌 동안 통산 217경기에 출전해 66승48패 평균자책점(ERA) 3.33을 기록했다. 2015 프리미어12와 2017 월드베이스볼클래식(WBC)에선 일본 대표로 활약하기도 했다.

다케다는 전성기 시절 직구 최고 구속이 시속 150㎞를 가볍게 넘겼다. 변화구로는 낙차 큰 커브와 포크볼을 주로 활용한다. 빠른 구속과 정교한 제구력을 앞세워 NPB 무대에서 탄탄한 경력을 쌓아 온 투수다.

SSG 다케다 쇼타. 사진제공｜SSG 랜더스

그러나 2024년 4월 팔꿈치 수술을 받으며 프로 인생의 큰 변곡점을 맞이했다. 수술 이후 정상적으로 몸 컨디션을 회복하고 재활에 성공했으나 직구 구속이 다소 떨어졌다. 지난해 8월 SSG 스카우트가 NPB 2군에서 확인한 다케다의 직구 최고 구속은 시속 147㎞였다.

SSG는 다케다가 몸 컨디션을 더 끌어올리면 구속도 증가할 것이라 내다보고 있다. 기대하는 보직은 역시 선발진. SSG는 외국인투수 두 명과 김광현, 김건우, 다케다를 올해 선발 후보로 기대하고 있다. 

다케다는 개막 후 거의 곧바로 선발 데뷔전을 치를 것으로 예상된다. SSG는 3월 28~29일 KIA 타이거즈와 홈 개막 2연전을 펼친 뒤 키움 히어로즈와 주중 홈 3연전을 벌인다. 일정상 5명의 선발투수가 모두 출격해야 하기 때문에 다케다는 홈에서 데뷔전을 치를 가능성이 높다.

관건은 역시 전성기에 비해 구위가 다소 떨어진 다케다가 타자 친화구장인 인천SSG랜더스필드의 압박을 어떻게 이겨내는가다. 타 팀 스카우트 관계자는 “다케다가 최근 부상으로 선발등판을 많이 하지 못한 것으로 알고 있다. 초반 홈 5연전을 지켜봐야 한다. 첫 경기 활약 여부에 따라 평가가 갈릴 것으로 보인다”고 전했다.


장은상 기자 award@donga.com