‘동반 금메달로 월드투어 피날레’ 임종언-김길리, 한국쇼트트랙 자존심 세웠다

임종언이 1일(한국시간) 네덜란드 도르트레흐트에서 열린 쇼트트랙 월드 투어 4차 대회 남자 1000m에서 금메달을 따낸 뒤 기뻐하고 있다. 도르트레흐트(네덜란드)｜AP뉴시스

한국 남자 쇼트트랙의 샛별 임종언(18·노원고)과 여자대표팀 에이스 김길리(21·성남시청)가 2026 밀라노-코르티나담페초동계올림픽을 앞두고 마지막 월드 투어에서 금메달을 합창했다.

임종언은 1일(한국시간) 네덜란드 도르드레흐트 스포르트불레바르에서 열린 2025~2026시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드 투어 4차 대회 남자 1000m 결선에서 1분25초877의 기록으로 금메달을 목에 걸었다.

레이스 중반까지 3위로 달리던 임종언은 1바퀴를 남기고 마지막 곡선 주로에서 아웃코스로 질주하며 피에트로 시겔(이탈리아), 류샤오앙(중국)을 모두 추월하고 가장 먼저 결승선을 통과했다.

임종언은 1차 대회 남자 1500m에 이어 올 시즌 2번째 월드 투어 개인전 금메달을 목에 걸었다. 레이스 직후 인터뷰를 진행한 ISU 관계자는 임종언에게 “엄청난 아웃코스 추월이었다”고 극찬했고, 그는 영어로 “챔피언이 되고 싶다”고 외쳐 큰 박수를 박았다.

김길리는 여자 1500m 결선에서 2분26초306의 기록으로 가장 먼저 결승선을 통과해 코트니 사로(캐나다)를 제치고 금메달을 획득했다. 최민정(27·성남시청)은 2분26초568로 동메달을 차지했다.

최민정이 전면에 나서고, 김길리가 뒤에서 관망하는 전략을 펼쳤다. 4바퀴를 남기고 한나 데스머트(벨기에)가 무리하게 인코스를 파고들다가 잔드라 벨제부르(네덜란드), 코린 스토다드(미국)까지 3명이 뒤엉켜 넘어졌다. 김길리는 가까스로 추월을 피했다.

이후 김길리와 최민정, 사로, 엘리사 콘포르톨라(이탈리아)의 경쟁구도가 펼쳐졌다. 결승선을 두 바퀴 남기고 최민정이 아웃코스로 추월을 노리자 사로가 이를 견제하는 과정에서 인코스를 비웠다. 김길리가 이 틈을 놓치지 않고 추월에 성공해 마지막까지 선두를 지켰다. 김길리는 3차 대회에 이어 또 다시 이 종목에서 금메달을 추가하며 상승세를 유지했다.

임종언, 김길리, 최민정은 황대헌(26·강원도청)과 호흡을 맞춘 혼성 2000m 계주에서도 2분38초038의 기록으로 네덜란드, 미국에 이어 동메달을 차지했다.

올림픽 시즌인 이번 시즌 월드 투어는 4차 대회로 모두 마무리됐다. 랭킹 1위에게 주어지는 크리스털 글로브는 모두 캐나다 선수들이 받았다. 남자는 윌리엄 단지누, 여자는 사로가 수상했다.