한국, 2살 어린 일본에 0-1 패배 ‘U-23 아시안컵 결승 진출 실패’

사진=대한축구협회

[동아닷컴 조성운 기자]

이민성 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 두 살 어린 선수들로 구성된 일본의 골문을 끝내 열지 못하며 패했다.

한국 U-23 축구대표팀은 20일(한국시각) 사우디아라비아 제다에 위치한 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 일본과 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 4강전을 가졌다.

이날 한국은 U-21 선수들로 구성된 일본을 상대로 무기력한 경기력 속에 0-1로 패했다. 이에 한국은 6년 만의 우승 도전에 실패했다.

반면 지난 대회 우승팀 일본은 두 대회 연속이자 통산 3회 정상 등극의 기회를 얻었다. 3회 우승은 이 대회 최고 기록에 해당한다.

한국은 전반 내내 일본의 강한 압박에 가로막혀 일본 진영으로 공을 뿌리지 못했다. 사실상 반코트 경기가 전반 내내 계속된 것.

한국은 결국 전반 36분 선제골을 내줬다. 세트피스 상황에서 넘어온 크로스를 나가노가 헤더로 연결했고, 골키퍼 홍성민이 이를 쳐냈다.

하지만 흘러나온 공을 고이즈미 가이토가 밀어 넣어 한국의 골문을 열었다. 전반 내내 파상공세를 퍼붓던 일본이 선제골을 넣은 것.

한국은 1대 10의 절대 열세 속에 선제골까지 내주며 0-1으로 하프타임을 맞았고, 후반에 들어 공세를 강화했다. 여기에는 일본이 라인을 내린 덕도 있었다.

좋은 기회도 있었다. 후반 13분 장석환이 페널티 지역 정면에서 강력한 왼발 중거리 슈팅을 때렸으나 골대를 강타해 아쉬움을 남겼다.

이어 후반 17분에는 코너킥 이후 문전 혼전 상황에서 강성진이 위협적인 시저스킥을 날렸으나 상대 골키퍼의 선방에 막혔다.

후반 슈팅 수는 전반과 달리 한국의 7-2로 우위. 하지만 한국은 끝내 일본 골문을 열지 못하며 0-1로 아쉽게 패배했다.

이제 한국은 오는 24일 김상식 감독이 이끄는 베트남과 사상 처음으로 4강에 오른 중국 간 경기의 패자와 같은 경기장에서 3-4위전을 가진다.

조성운 기자 madduxly@donga.com